И богатой.
Правда, немножечко мертвой, насколько Лилечка поняла, ведь живые люди не бывают прозрачными, но ведь это еще не повод проявлять невежливость.
— Не бойся, дитя, — сказала женщина, вглядываясь в лицо Лилечки.
— Я не боюсь, — сказала Лилечка и подняла руку с солнечными зайчиками.
— Посади их сюда, — женщина махнула рукой, указывая на каменную чашу, что стояла на каменном же столбе. И тоже узорчатом. Вьется по столбу вьюнок, словно живой, стебелек к стебельку, листочек к листочку, и только бутоны белые полупрозрачные столь хрупкими кажутся, что и тронуть-то боязно.
Но Лилечка тронула.
Сперва зайчиков посадила, потом тронула. Из любопытства. Каменный цветок не шелохнулся.
— В нем почти не осталось силы, — сказала женщина. — Стало быть, не боишься?
Лилечка покачала головой.
И Фиалку с плеча сняла, погладила. Сказала:
— Евдоким Афанасьевич тоже такой… прозрачненький. И хороший. Правда, ворчит все время… вы тоже дух?
— Дух, — согласилась женщина.
— А я Лилечка… Козелкович.
— Из тех ли, что на Свиязи сидят?
— Наверное.
— Милорада, — женщина склонила голову, на которой переливался всеми цветами радуги драгоценный венец. — Теперь уже княгиня Милорада… Рёрик.
Произнесла она это с запинкой.
— Приятно познакомиться, — Лилечка вспомнила, что нужно говорить в подобных случаях. А потом уточнила. — Это вы меня звали?
— Я.
— Зачем?
— Надеялась… странно, что лишь ты меня услышала, дитя, — княгиня сложила руки.
Была она высока.
Худощава.
И красива. Наверное. Или не очень? Матушка говорила, что красивая женщина должна быть высока, статна, ликом кругла и бела. Высокою княгиня еще была. Во всяком случае, выше Лилечки, но вот в остальном… худая очень, даже вон, косточки на руках торчат. И лицо узкое, а не круглое.
Кожа смугла, словно у холопки.
А вот платье нарядное, такого, небось, и у матушки нет. И пошито не так, как матушкины. Сверху узкое. И рукава тоже узкие, по руке лежат, и не раскрываются, чтоб нижний, рубахи, выпустить. А снизу платье этаким колоколом, но не совсем уж широким.
И шнурок спереди.
Золотой.
Шнурок Лилечке понравился, а еще камушки, которые платье украшали, и цветы, золотом вышитые. И венец тоже.
— Что ж, — вздохнула женщина. — Значит, так тому и быть.
И руку протянула.
А Лилечка коснулась этой руки, которая была почти что живая, только холодная очень.
— Я покажу тебе, с чего все начиналось… а ты… ты реши, как быть дальше. Боги сказали свое слово, — княгиня Милорада была печальной. И Лилечке захотелось её утешить. Она даже погладила княгиню по руке, а та улыбнулась, как показалось, виновато. — Мы не собирались… не хотели все это… просто жить вместе. Где-нибудь далеко, где не осудят…
За первою залой обнаружилась вторая, тоже небольшая и в камни упрятанная, только теперь на камнях узор возник, да не один.
Вот вьется река.
И кораблики на ней плывут. Воды сине-зеленые, а кораблики белые…
— Нефрит-камень, — сказала княгиня, погладив реку. — На удивление многоцветен. А это перламутр.
Искрятся паруса кораблей.
Зеленеют берега.
И река круг кладет, а в центре её поднимается город с крышами узорчатыми. Нарядный такой… а вот дальше камень желтый и красный, словно огнем опаленный. И тут уже несутся по степи всадники на конях черных. |