— Ты… что ты делаешь? — Славка не мешался, глядел только. И хорошо, что не мешался, а то ведь свет прясть — это вам не шерсть, так и норовит ниточка оборваться, а никак нельзя.

— Понятия не имею… надобно так.

Ниточка вьется, уходит в камень… и с того камень меняется. Вон, под ногами светом засветился, а и там, глубже, тоже, того и гляди, весь засияет.

Славка сопит.

Пыхтит.

И… надо продолжать, пусть и ползет по лицу пот, капельки сыплются на глаза, на губы… и Лика облизывает их, ругаясь, что неможно отвлечься даже на минуточку. Неудобно. Щекотно. А Славка взял да смахнул. Платочком.

— Спасибо.

— Тебе… — серьезно ответил он. И нахмурился паче прежнего. — Я… я читал, что старый замок зачарован. Что… некогда его напитали силой.

— Напитали, — согласилась Лика. — Только ж любая сила заканчивается…

…а теперь от, стало быть, она и пополнит. Света много. Солнца тоже. Хватит, чтобы до краев до самых.

— И… когда-то давно я пытался понять, с чего все началось. Читал… дневники читал, правда, почти и не сохранились. Воспоминания. Тоже мало что… часто даже разные люди писали разное.

— Врали?

— Не без того, — Славка усмехнулся и снова лицо отер. — Чем тебе помочь.

— Говори.

— Говорю… мне интересно было. Сперва только это, потом вовсе все… думал, летопись рода составить, чтоб от начала времен. Так вот… там столько путаницы, что… как объяснить… даже имя первой царицы разным называли. Одни кликали Милодарой, другие Мораной… а ведь казалось бы серьезные документы… порядок должен быть.

— Может, он и был? — спросила Лика, ничуть не отвлекшись, ибо нить истончалась, пока незаметно, и ощущалось это лишь пальцами, но все же немного осталось. И потому аккуратнее быть следовало.

Осторожнее.

— То есть?

— Ну… может, их две было? И Милодара, и Морана…

Славка замер.

И рот раскрыл. Верно, хотел сказать что-то, да не успел. Нить оборвалась-таки с тонким звоном, а в следующее мгновенье свет полыхнул, затопил и башню, и весь терем.

А вот в коридоре было людно. И люди шумели, трясли оружием, кто-то с кем-то спорил, ругался прегромко, так, как батюшка, когда торговаться изволил. Баська даже заслухалась, до того тот, ругающийся, выражался ладно. Оно-то, может, девке и не пристало, но что-то подсказывало: всякое умение в жизни сгодится. А уж красивого говорения, так и подавно.

— Что тут происходит? — громким голосом поинтересовался Елисей. И сразу стало понятно: от и есть государь природный. Даже если без золотых одеж и венца над головой. Вместо венца — волос сияет, топорщится, и пригладить бы, да как-то оно… не к месту.

— Так… — боярин поклонился, медленно так. — Люди пришли…

— Где наши дочери? — возопил тот, что ругался. Средь прочих он отличался и немалым ростом, и широтою плеч мало Святу уступал.

— А где ваши дочери? — переспросил Елисей и на брата глянул.

Тот плечами пожал: мол, знать не знаю, ведать не ведаю.

Другие бояре, которых в коридоре набилось, что рыбы в бочке, спешно закивали, загомонили, кто-то и посохом стукнул.

— А ну, тихо! — рявкнул Елисей вновь. — Дочери ваши под матушки моей опекой. И для беспокойства я не вижу…

— Бают, что ведьмы злокозненные учинили проклятье! — отозвался кто-то из-за плеч могутного боярина.