…поглотить?

Ежи пытается.

Голоса тех, кто идет, подпитываемый этими самыми остаточными следами, сливаются воедино. А Радожский все еще пылает. Вот только… ничто не способно длиться вечно. И за огненной стеной встают маги. Все, кто пришел на берег… есть ли там кто-то из однокашников Ежи?

Или не стоит и думать о таком?

Не стоит. А думается…

— …силу стоит поглощать, ни одно ядро не способно вместить такое количество энергии, которое, скажем, выделяет молодое кладбище, не говоря уже о старом. Силу требуется упорядочить волей, вновь же действуя через ядро. Формировать заклятие следует уже в процессе сбора. В таком случае вся внешняя сила будет самоструктурироваться.

Заклятье?

Какое, мать его, заклятье…

— Какое заклятье?

— Любое, — с насмешкой ответил наставник. — Для начала сгодится четкое представление того, чего ты желал бы добиться.

Что ж, Ежи представлял себе четко.

Чего он желал? Чтобы войско это, которое уже коснулось огненной стены, проламывая его, и в воздухе отчетливо завоняло паленой плотью, чтобы оно упокоилось.

Они уже не живы.

Они еще не мертвы.

Они… спали так долго и чужая воля выдрала их из сна. Чужая воля ведет их, не позволяя обрести покой. Чужая… нет, пусть уходят. Пусть…

…тьма закружила.

Завьюжела.

Поползла к Ежи, спеша погрести его под собой.

— …однако следует помнить, что процесс формирования может занять некоторое время. И весьма важно, чтобы изъявляемая воля на протяжении данного времени оставалась постоянной величиной. А потому контроль и еще раз контроль.

Покой…

…им всем… тому юному барабанщику, красивому, словно девица. И старику, что сжимает грязное древко копья… покой шаманам, которые кружаться где-то там, за конницей, наполняя её призраком силы. И наложницам кагана, что бредут вслез за войском, сжимая куски истлевшего дерева.

Покой лошадям.

Покой…

Сила кружилась, выплетаясь в сложный полог. А огненная стена опала, и Радожский покачнулся, оседая на землю. Правда, был подхвачен кем-то… Ежи надеялся лишь, что князь жив. Но додумать не успел: сзади загудели трубы, и все-то войско, стоявшее на берегу, пришло в движение. Оно устремилось навстречу немертвым…

…покой.

Им, что пришли на эту землю, желая добычи… им, что были подобны волкам, пусть и в обличье людей… им, вызвавшим многие слезы…

Удар.

И первые ряды хазар опрокинуты. Пляшут кони, дробят копытами кости, смешивают неживых с иссушенным пламенем землей. Но хазар много. И руки их тянутся к людям.

Глаза слепы.

Однако…

…покой.

Пусть уходят… те, которые устали… те, которых давно зовет их небесный путь… те, кому не суждено будет вернуться в степи, но души их получат свободу. Именно так. Пускай.

Но их так много.

Слишком много. И пусть к Ежи стекается вся-то сила, но и её-то может не хватить. И где-то рядом осыпаются тленом драгоценные камни, а следом — и камни обыкновенные, которых коснулась живая кровь. Ежи забирает её, и чужие жизни, и муку, и боль, и…

…мало.

Слишком мало.

…драконьи камни, которых так мало — и колет сожаление, что побоялся он, Ежи, взять все, что они-то пригодились, держатся дольше всего. Они сами по себе сила, но и та уходит. А Ежи дотягивается до книги, которая не желает делиться силой. Но ему нужно… книгу жаль… книга… ему бы пригодилась. Она многое хранит.

Знания, которые так отчаянно нужны Ежи, но… что эти знания мертвецу? Мертвецов и без того довольно.