И именно туда дурной Страж собирается идти?!

— Ты сошел с ума, — дрогнувшим голосом выразил общую мысль Ирбис.

— Мы на это не подписывались, — мрачно подтвердил Молот.

Сова флегматично пожал плечами и небрежно прислонился к ближайшему дереву.

— Согласен: это — форменное безумие. Никаких шансов.

— Может, не стоит сгущать краски? — нахмурился Танарис. — Урантар, я понимаю, что на нас идет охота, но не думаешь ли ты, что проще будет перейти горы в другом месте, чем рисковать свернуть себе шею на Проклятой Тропе? Я еще не настолько уверен в существовании Ордена, чтобы ввязываться в эту безнадежную затею.

Дядько цепко оглядел нервничающих спутников и снова усмехнулся.

— Положим, я тоже не в большом восторге. Но, во-первых, на общем Переходе нас наверняка ждут. Во-вторых, их гарантированно будет намного больше, чем раньше, так как теперь они точно знают про вас, а значит, подготовятся гораздо лучше. В-третьих, если я прав (а я в этом абсолютно уверен!), там совершенно негде будет укрыться — специально проверил, пока ехал сюда. В-четвертых, если в том тоннеле разорвется хоть один огненный шар, нас не только гарантированно завалит, но и все Заставы на долгое время оставит без помощи и продовольствия, а я рисковать такими вещами не намерен. И, наконец, в-пятых, вы не правы: Тропой Смертников можно пройти.

— Шутишь? — хмуро отозвался Аркан, нервно пригладив черные усы.

— Нет. Из Серых Пределов сюда действительно еще никто не перебирался, это неоспоримый факт. Но я лично знаю, по крайней мере, двух существ, которые в свое время успешно проделали этот путь в обратном направлении и уцелели. Нам лишь нужно повторить их подвиг.

Люди недоверчиво переглянулись.

— Что? Смогли пройти Тропой Смертников?! ВДВОЕМ?!!

— Да. Случайно, конечно, потому что не сразу поняли, куда именно сунулись. Но факт остается фактом — они прошли. Причем, не имея специальной подготовки, не владея магией и даже без хорошего оружия. Не думаю, что мы намного слабее. Если уж у тех ребят получилось, то и мы справимся. Тем более, вместе с Перворожденными.

Эльфы скептически переглянулись.

— Это невозможно! — буркнул Танарис. — Там такие заклятия стоят, что любого разорвет на части еще на подходе! Я читал в наших архивах: одни Огненные Плащи чего стоят! А там не только они, но и много чего не менее смертоносного, способного перекрыть всю Тропу от края до края! Плюс, гномы немало потрудились, а людские маги сверху добавили! Да еще каким-то чудом смогли сделать так, что ловушки сами перезаряжаются! Пускай за это время что-то испортилось, веревки подгнили, не смотря на заклятия остановленного времени, доски провалились, а каменные глыбы могли сплавиться и потерять подвижность… прости, Урантар, но я не верю, что кто-то мог их преодолеть.

Дядько только пожал плечами.

— Не верь. Можешь даже вернуться и попытаться пройти прежним путем, но предупреждаю сразу: других дорог в Пределы пока нет. Только Главный Переход, по которому идут все нормальные люди, и Тропа, о которой большинство живых если не позабыли, то уж точно исключили из списка наших возможностей. А это — немалый плюс для дела, потому что здесь никто и никого искать не будет.