— Спасибо, малыш… я твой должник, — пробормотал Темный, машинально коснувшись пальцами виска, мимо которого так вовремя просвистел чужой клинок.

— Дурак, я промазал! — с нескрываемой досадой отозвался Белик, вспрыгивая на еще вздрагивающую тушу и активно вертя головой. — Всего на волосок, но так обидно… ладно, значит, теперь у нас осталась всего парочка живых зверушек. Так, а куда это они подевались? Ты случайно не видел?

Эльф даже возмутиться как следует не смог, потому что этот наглый, дерзкий, ненормальный пацан не просто выжил один против свирепых хищников, сумел сократить их число больше, чем наполовину, но и в очередной раз спас ему шкуру. Правда, сделал это в своей манере — подгадил напоследок, как водится, но злиться и обижаться на это было, по меньшей мере, глупо. И совсем недостойно бессмертного. К тому же, оставшуюся стаю Таррэн не видел, но этот ловкий наглец только что непрозрачно намекнул на то, что желал бы видеть у своих ног не только их бездыханные тушки.

— Ничего, авось в следующий раз повезет, — фальшиво посочувствовал эльф, внимательно оглядывая залитые кровью стены. — Будешь лучше целиться. Может, тогда и справишься?

Белик странно хмыкнул и поправил неудобную палку за спиной.

— Да уж, постараюсь… поохотиться не желаешь?

— Что?!

— Осталось еще двое, — невозмутимо пояснил пацан, заложив руки за пояс и внимательно изучая изумленное лицо Темного. — Если мы их не выловим, они приведут сюда остаток стаи и не дадут нам житья до самой Тропы.

— Что значит "до Тропы"? — обалдело воззрился Таррэн. — А разве мы не…

— Нет. Это — только начало, преддверие. Ловушек нет (ни простых, ни магических), зверья немного, чистых тропок пока хватает. Основные трудности начнутся завтра после полудня, когда впереди останется всего один единственный проход, напичканный до отказа этой дрянью. Вот там нам и придется попотеть. Но мне бы не хотелось иметь за собой хвост перед подобной прогулкой, поэтому и спрашиваю: поохотиться не желаешь?

Эльф несколько секунд смотрел на совершенно спокойное лицо Стража и колебался.

— Не волнуйся, — хмыкнул тот. — Убивать тебя я пока не собираюсь. Но ты неплохо двигаешься, умеешь остановиться, когда нужно, а еще — не нарываешься, как Элиар. И ты — единственный, кто сегодня так глупо рванул за мной, хотя необходимости в этом не было. Разумеется, я бы предпочел увидеть здесь Дядько или Траш, но поскольку они далеко, а идти нужно уже сейчас, да и мне понадобится понятливый спутник… для компании, разумеется… ты как? Готов прогуляться?

Таррэн мимоходом оглядел гигантские туши гиен, завалившие тесный коридор от края до края, приметил знакомые раны за левым ухом у лежащих поодаль трупов — точно такие же, какие у оборотня в Овражках! Нанесенные с невероятной точностью, ловко, умело, дерзко! Только не ножом, а, судя по всему, мечом и, возможно, даже эльфийским. После чего странно хмыкнул и, покосившись на непонятный "талисман", безмятежно пожал плечами.

— Почему нет?

Белик тонко улыбнулся и легко спрыгнул вниз, по другую сторону от убитой гиены, внимательно огляделся, принюхался, а потом быстрым шагом направился прочь.

— Нас не потеряют? — нагнал его Таррэн.

— Нет.