— Ник не знает, — возразил Алан. — Маги передают мне послания для него, а я не доставляю. Я получаю предупреждение о времени атаки магов и успеваю уйти подальше, чтобы он не видел. Ник понятия не имеет, что делает ковен.

— Ты — чокнутый придурок! — Син опутало силками ужаса и шока. — А что, если они узнают об этом, и решат, что ты бесполезен? Они убьют тебя!

Уголок рта Алана дернулся.

— Тогда они потеряют все рычаги давления на Ника, которые когда либо существовали, не так ли? Он будет в безопасности. Не станет делать ничего ужасного, будет дружить с правильными людьми. Он будет в порядке.

— Да, но ты будешь мертв, — напомнила ему Син.

Алан казался спокойным, но все еще выглядел неважно.

— Я признаю, что ситуация не идеальная.

— Демоны всегда забирают больше, чем ты можешь дать, — Син понизила голос, вспомнив Мэррис и ее налитые чернотой глаза. Алан покачал головой, и закрыл глаза, слишком уставший, чтобы держать их открытыми. Син внезапно захотелось убрать волосы с его лица, позаботиться о нем, как она заботилась о Тоби и Лиди. Алан выглядел таким уставшим и потерянным, и Син подумала, что никто не заботился о нем уже долгие годы. Он не примет её заботу, и он ясно дал понять это. Голос Алана был прекрасен, даже когда в нем сквозила мучительная боль.

— Любовь всегда стоит больше, чем ты можешь заплатить, — сказал он. — И она оправдывает цену.

Они сидели в прохладной траве в сгущающихся сумерках и молчали. Син понятия не имела, что ответить. Все, что она думала об Алане, было истиной. Он безумец. Нормальные люди не любят демонов.

— Я не понимаю, — наконец призналась она, — зачем ты делаешь все это.

— Ты бы не сделала этого для брата и сестры? — спросил Алан. Син промолчала. Через мгновение, она протянула руку и коснулась его руки, изо всех сил стараясь показать, что это не попытка вторжения в личное пространство, а лишь утешение. Алан замер, взволнованно взглянул на девушку, но все же переплел свои пальцы с ее, и сильно сжал. Возможно, он отчаянно нуждался в утешении и не важно, откуда оно исходило. Син хотелось просидеть с ним здесь вечность, но у нее были другие обязанности. Приближалась ночь.

— Я должна идти, — неловко сказала она после продолжительной паузы. — Дети.

— Конечно, — отозвался Алан. — Прости, что так надолго оторвал тебя от них. Спасибо.

— О, ради Бога, — за грубостью Син попыталась спрятать слезы. — Только не надо меня благодарить!

Она помогла Алану встать, и он позволил ей это, но отказался опереться на нее. Син шла рядом с ним к его машине, спускаясь с холма так же медленно и осторожно. На полпути у Алана зазвонил телефон. Резкий звук был чуждым этой вечерней тишине. Алан выудил телефон из кармана, и Син ни разу не удивилась, услышав, как он говорит сильным и уверенным голосом.

— Привет, Ник, — сказал он, и после паузы добавил. — Да, если ты собираешься убивать людей с помощью кисточки, то будешь добираться домой на метро. Таковы мои правила. Я считаю их суровыми, но справедливыми. И я не думаю, что ты забыл, как пользоваться плитой, пока меня не было.

Алан поддерживал разговор, с любовью поддразнивая брата, и голос его звучал абсолютно нормально. Если бы она была Ником, то вряд ли заподозрила что-то. Пожалуй, у магов не будет шанса убить Алана. Она сделает это за них.

Син позволила парню сесть за руль и уехать домой, где он будет притворяться, что устал от обучения стрельбе из лука.