— Туда, куда вы желали-с, — раздался любезный голос, мне знакомый. Чувствуйте себя, как дома.

— Да? Дома? — возмутился. — Какой там на хрен дом? Это не дом? Это черт знает что?!. Где это я?.. А ну отвечайте, когда спрашивают?! — И не получил конкретного ответа, а услышал мелодичный гонг и увидел сквозь сырую пелену трудно различимые старческие неземные лика. Не выдержав всей этой потусторонней фантасмагории, снова завопил в крайнем неудовольствии. — Что это все значит? Может, хватит издеваться над человеком!

— Царем природы, — хохотнул голос; и был мне тоже знаком: старческий, желчный голос, который, помнится, хотел всадить мне кол по самую душистую мою макушку.

— Ага, — обрадовался я. — Старые знакомые! Уже легче… Не покажите-таки свои конспиративные рожи? Плохо что-то я их вижу?

— Я тебе, моральный, урод, сейчас такое покажу, — взвился скрипучий голос.

— Спокойно, братья, — раздался интеллигентный голос. — Будем терпимы.

— Ага, — поддержал я. — Бог терпел и нам велел… Чувствую, вы опять за свое? По душу мою? Сразу скажу: ничего у вас, братья, не выйдет. Душа не продается, как бананы на углу.

— А документик кто подписал? — выступил интеллигентный голос. Собственной кровью.

— Что? — возмутился. — Не знаю никаких документов. И подписываюсь я только чернилами, — последний аргумент, вероятно, сразил моих оппонентов, они на время смолкли, словно совещались. Потом из ниоткуда приплыл бумажный клочок и упал на мое срамное место. — Что это?.. Только не говорите, что эта подтирка имеет юридическую силу?

Вокруг меня завьюжило наждачной пылью. Что-что, а разговаривать на повышенных тонах я умею. Потом страсти улеглись, и я увидел перед собой пластмассовый столик, как в палате у Лб-66. На столике стояли две деревянные миски, наполненные до краев икристой массой. Рядом лежала расписная хохломская ложка. Я принюхался:

— Ба! Это что? Икра? Черная? Красная? Хорошо живете, братья?

— Кушайте на здоровье, — посоветовал льстивый голос.

Я цапнул ложку, зачерпнул ею подгноенного дерьма и… грешен!.. выпульнул, как из катапульты, многотысячные, склизкие дробинки в трудно различимые, повторю, лики.

Что тут началось. Светопреставление. Было такое впечатление, что я вместе с креслом угодил в эпицентр космогонического смерча. Меня мотало, как магноливидную орбитальную станцию в проруби космической бесконечности. От страха я вопил: «Да будет мир и любовь между всеми! И да будут бессильны козни врагов внутренних и внешних, сеятелей плевел на ниве Твоей, писанием словом или делом вносящих шаткость в умы, горечь в сердца, соблазн, раздор и всякую скверну в жизнь!»…

Быть может, это и спасло мою грешную душу. Упала благодать, прекратилась отвратительная круговерть, я сглотнул тошнотворную слюну и назидательно проговорил:

— Не покупаюсь, господа! Тем более на вашу дармовую икру. Она, между прочим, в большом количестве употребленная, действует, как слабительное. Поблагодарите лучше меня, а то бы кто другой надристал на вашу первозданную чистоту!

— Заткнись, тварь земная, — взревели голоса.