— Да, Магистр, — голос Тома звучал глухо. — Позволено ли мне будет сменить имя?

— Это будет необходимо?

— Другая внешность и другое мировоззрение позволяют мне начать все сначала.

— Это твой выбор, если ты считаешь, что смена имени позволит тебе найти то, что ты так страстно ищешь, то ты можешь взять себе другое.

— Когда мне нужно уходить?

— Сегодня, — твердо сказал Магистр. — Ты уйдешь сегодня до заката.

— Хорошо, я могу идти собираться?

— Иди, — Том, резко развернувшись, вышел из комнаты.

В коридоре он прислонился лбом к холодной стене и несколько минут стоял так, а затем, встряхнувшись, быстро пошел в оружейную комнату.

Следующие несколько часов он посвятил сборам и прощаниям с теми рыцарями, которых Том начал называть своими друзьями.

Закончив сборы, Том спустился в комнату, в которой изучались, практиковались и создавались заклятья.

Выйдя на середину, рыцарь начал снимать доспехи и упаковывать их в объемный тюк.

— В Крепости нельзя находиться без доспехов, — грустно усмехнулся Том, заворачивая в плотную ткань свой меч, сделанный из клешни Богомола.

Закончив складывать вещи, он, глубоко вздохнув, принялся чертить на полу формулы временного Порога. В комнате Том был один. Никто не пошел за ним, никто его не провожал. У болотников это было не принято.

Закончив рисунок, Том раскинул руки и нараспев начал читать заклинание. Когда он закончил, рисунок подернулся дымкой, которая начала расти и приобретать форму круга. Дождавшись, когда дымка перестанет мерцать, Том подхватил свои вещи и, не оглядываясь, сделал шаг вперед.

Дымка сомкнулась вокруг рыцаря, и он на некоторое время потерял ориентацию во времени и пространстве. Когда он почувствовал, что мир вокруг него перестал крутиться, он огляделся по сторонам. Того круга, из которого он вышел, уже не было, а стоял он в Косом переулке, прислонившись к стене, которая вела в задний двор «Дырявого котла».

— Мне нужна палочка, — пробормотал Том, — а еще нужно обменять золото на галеоны.

Он оглядел себя: кожаные штаны, кожаная безрукавка, льняная рубашка и высокие сапоги.

— Ну, что тут сказать… Хотя, маги и не такое видели, — и оттолкнувшись от стены, поправив тюк с вещами на плече, Том решительно зашагал в банк Гринготс.

Зайдя в банк, он подошел к стойке. Сидящий и что-то пишущий гоблин оглядел его с ног до головы и произнес скрипучим голосом.

— Что вам угодно?

— Я хотел бы обменять несколько редких золотых монет, — спокойно ответил Том, и покосился на газету, лежащую на стойке немного в стороне от него.

— Я могу увидеть монеты?

— Конечно, — двадцать крупных золотых монет легли перед гоблином. — Вы позволите мне взять газету?

— Берите, ее забыл предыдущий посетитель, — проскрипел гоблин, и, вытащив огромное увеличительное стекло, принялся рассматривать монеты.

«5 августа 1992 года. Мда, здесь прошло явно больше, чем пять лет, — Том принялся просматривать „Ежедневный Пророк“. — Так, в Хогвартс принят известный писатель Гилдерой Локхарт на должность преподавателя ЗОТИ. Это еще кто такой? Похоже, можно будет попросить у директора Дамблдора эту должность.