— Там, откуда я пришел, существует закон. Многие считают его жестоким, я же считал единственно правильным: укушенный оборотнем должен умереть, невзирая на возраст. Здесь я обещал разобраться, прежде чем выносить решение. Пей зелье, — Люпин, находясь в состоянии, близком к трансу, поднес флакон к губам и выпил, впервые не почувствовав мерзкого вкуса зелья. Меч медленно отодвинулся от шеи, но Кай пока не спешил его убирать. — Альбус, у вас есть достаточно надежное помещение? — директор медленно кивнул. — Проводите нас туда. Я должен удостовериться.

— Удостовериться в чем?

— В том, что зелье действительно не позволяет оборотню становиться Тварью.

— А если у тебя возникнут сомнения?

— Тогда оборотень умрет, — просто ответил юноша.

Директор кивнул.

— Прости, Ремус, я даже не мог предположить, что так выйдет. Кай, до полнолуния еще два дня, убери пока меч.

Меч медленно вернулся на свое место за плечом. Ремус настороженно смотрел на присутствующих.

— Альбус, что происходит?

— Ремус, ты вынужден будешь принять мое приглашение и провести полнолуние здесь, в Хогвартсе.

— Зачем?

— Затем, что в противном случае я не смогу тебя спасти, — Дамблдор перевел взгляд на Минерву, закрывшую лицо руками, и побледневшего Северуса. — Мне весьма непросто это говорить, но даже я не в силах помешать Каю в том случае, если он решит лишить тебя жизни. Но этого не случится, если Кай убедится, что во время полнолуния ты не представляешь опасности для окружающих. Я прав, Кай? — юноша кивнул, и Альбус направился к двери.

Они уже выходили из кабинета, когда раздался жалобный голос Локхарта.

— Что здесь только что произошло? И куда вы все идете?

Глава 14

Вечером второго дня Кай зашел в довольно уютную комнату в подземельях и уже собрался расположиться в кресле, как в дверь постучали. Люпин, сидевший на небольшом диване, поднял голову.

— Вы собираетесь открывать?

— Пожалуй, да, — юноша открыл дверь. — Я знал, что вы придете, Альбус. Но вот ты, Северус, что здесь делаешь? Как я успел заметить, оборотни представляют для тебя определенную проблему.

— Я постараюсь перебороть себя, — зельевар хмуро посмотрел на Люпина и встал возле стены, скрестив руки.

— Я вижу, вы не принесли с собой свой замечательный меч, — заметил директор. Ремус обхватил себя за плечи.

— Если возникнут неожиданности, мне хватит этого, — Кай продемонстрировал длинный кинжал, висящий на поясе, и целый браслет из различных бусин, закрепленный на запястье.

— Как интересно, — Альбус сел на диван рядом с Люпином. — В каждой бусине свое собственное заклятье, и многие из них мне абсолютно незнакомы, а среди тех, что поддаются идентификации, есть и защитные, и атакующие. Хотя, хоть убей, не понимаю их структуры. Это многоразовый артефакт?

— Нет, после использования нужно все делать заново.

— Я так понимаю, порядок расположения бусин строго определен? — Северус подался вперед, с любопытством рассматривая браслет.

— Конечно, я не должен гадать во время боя, что где расположено, — Кай сел в кресло. — Скажите, Альбус, ваша абсолютная уверенность в благополучном исходе сегодняшней ночи основана на чем-то конкретном?

— Да, — Альбус достал из кармана своей ярко-салатной мантии шоколадку и разломил ее на несколько частей.