— Ситуация в Селгонте, в Сембии в целом, в действительности отчаянная. Мой отец, его всевышество, наделил меня полномочиями предложить нашу поддержку.

— И какую форму примет предложенная вами поддержка? — спросил Тамлин.

— Мы магический народ, милорд, — сказал Ривален, и тени закружились вокруг него, будто подтверждая его слова. — Многие могущественные жрецы и волшебники работают над благосостоянием нашего города. И хотя военные силы, которые мы можем вам предоставить, немногочисленны, они всё равно значительны и весьма мобильны.

Тамлин не сомневался, но его пугала возможная цена, которую придётся уплатить.

— Что вы хотите взамен?

Ривален откинулся в кресле и сделал небрежный жест, как будто просил о пустяках.

— Я прошу, чтобы связи между нашими народами стали более тесными. Мне потребуется формальный договор между нашими городами, посольство в Селгонте, и положение неофициального советника хулорна. Также мы просим о торговом союзе — о конкретных условиях которого, разумеется, готовы договариваться — и о позволении использовать ваш порт для импорта и экспорта товаров. И если конфликт в Сембии разрешится в пользу Селгонта — а с помощью Нетерила, уверен, так и будет — мы хотели бы, чтобы вы помогли заключить аналогичные соглашения с несколькими другими крупными городами страны.

— Нетерила? — озадаченно спросил Тамлин. — Вы имеете в виду — анклава шейдов.

Ривален уклончиво пожал плечами, и Тамлин позволил вопросу раствориться. По правде говоря, ничто из требований Ривалена не удивило и не обеспокоило хулорна. Шадовар могли бы попросить куда большего, и он бы согласился. Тамлин был не в том положении, чтобы торговаться.

— Мы будем ожидать аналогичной уступки касательно посольства, — сказал он. — А за использование порта, разумеется, будет взиматься ежегодный налог.

— Разумеется, — согласился Ривален.

Тамлин переглянулся с Висом, прежде чем сказать шейду:

— Ваше предложение вполне разумно, но мне потребуется знак доброй воли, чтобы представить его Старому Чонселю.

— Я понимаю, — ответил Ривален. — Я могу устроить транспортировку крупных объёмов продовольствия в город. Солдаты Шадовар доставят его сюда за несколько дней. Вместе с тем их присутствие укрепит вашу оборону. Это подойдёт?

Тамлин не был уверен, что ему нравится идея солдат Шадовар в городе, но Селгонт действительно нуждался в продовольствии.

— Это начало, — сказал он.

— Что ж, тогда вот конец, — произнёс Ривален. — Вис сообщил мне, что вы организовали попытку побега для Эндрена Корринталя, дворянина из Саэрба. Он заключён в Дыре Йонна, насколько я помню.

Тамлин неодобрительно глянул на Виса и сказал:

— У него язык без костей, но это правда.

— Мы можем помочь и с этим.

— В самом деле? Как?

— У меня есть люди, которые…

Тамлин покачал головой.

— Не обсуждается. Моего агента не порадует такая помощь.

— Он немного непредсказуем, — пояснил Вис.

Ривален задумчиво сжал губы и сказал:

— Может быть, отвлекающий манёвр? В момент нападения? Наверняка это поможет вашим людям. Освобождение Эндрена будет очень полезно для нашего общего дела.

— Это должен быть весьма впечатляющий отвлекающий манёвр, — полушутя заметил Тамлин.

Ривален улыбнулся, демонстрируя свои клыки.

— Как я уже сказал, лорд Ускеврен, мы магический народ. Йонн — союзник Ордулина в войне против вас, а значит, и против анклава шейдов.