Кивнув, Сосновский быстро спустился в трюм… Нагнулся, дернул крышку люка… Удивительное дело! И впрямь кто-то заперся изнутри… Какое-то чудо! А, впрочем…

– Ани! Маша! – постучав, выкрикнул поручик. – Мадемуазель Софи! Это я – Антон! Все хорошо. Открывайте.

Внизу послышалась возня, что-то звякнуло… И в щели медленно отворившегося люка возникла миленькая физиономия Анисьи с большим синяком под левым глазом!

– Антон Авдеевич! Барин! Ну, я ж знала… Знала же…

Выбравшись, девчонка бросилась поручику на грудь и расплакалась. Следом покинули трюм и Софи с немой служанкой Машей…

– Ну, ну, – утешая, Сосновский погладил девушку по плечам. – Не плачь, не надо…

– Я… я не буду… Тевосов, такой гад… Опасайтесь! Мы закрылись…

Спасенные узницы вышли на палубы, за ними поднялся поручик…

– А, вот и вы, господа! – стоявший у левого борта Тевосов обернулся и светски поприветствовал женщин. – Рад, что все счастливо закончилось! Искренне рад.

– Вы… вы сволочь, господин Тевосов! Сволочь и турецкий шпион!

Разъяренная, словно рысь, танцовщица бросилась на купца с кулаками.

Тот испуганно отпрянул:

– Что вы себе позволяете, мадемуазель Софи? Антон Авдеевич! Господин поручик… Да оградите же…

– Софи, Софи… Успокойтесь!

Взяв куртизанку за плечи, Антон оттащил ее от купца…

– Господин поручик, разрешите, я возьму щетку… вон… Почищусь… А то эта…

– Да, пожалуйста…

– Смотрите-ка! – тревожно воскликнул мичман. – Слева по борту… Вон!

Слева по борту из-за мыса показался корабль. Красивый, огромный, как плавучий отель! Мощный бушприт пенил волны, в лучах восходящего солнца золотом пылали паруса! Три могучие мачты, четыре пушечные палубы – деки… Красавец! И двигался он точно на шхуну.

– Это «Мехмед Фатих», – поигрывая щеткой, невозмутимо пояснил Тевосов. – Линейный корабль его величества султана.

Глава 11

Кинбурнская коса. Конец сентября 1787 года

– Да-да! Это именно «Мехмед Фатих»! Между прочим – целая сотня пушек! – На смуглом лице Тевосова промелькнула вдруг злобная и вместе с тем радостная улыбка. Быстро светало…

Турецкий корабль надвигался медленно и неотвратимо… Сто пушек… Один только залп – и от «Хризантемы», и от патрульного баркаса останутся одни лишь обломки. Впрочем, похоже, «Фатих» пока что был настроен мирно…

Ну, так – да! Именно с этим кораблем у Тевосова и была назначена встреча, именно сюда, в это вот место, он и спешил…

– Салим! – прозвучала гортанная фраза – быстрая, словно выстрел…

Что-то всплеснуло…

Пока все глазели на корабль, ушлый работорговец ловко перевалился через борт и прыгнул в море.

Солдаты взяли ружья на изготовку…

– Не стрелять! – поспешно приказал Сосновский.

Антон хорошо понимал, что будет, если турки почуют неладное… А Тевосов пока еще доплывет… Пока его заметят, да поднимут на борт. Может быть, попытаться уйти? Шхуна куда проворнее неповоротливого линейного корабля… Только вот подчинится ли команда? Управляться с парусами – не такое простое дело, а в команде баркаса слишком мало людей, да и то, моряки – только гребцы да Петренко, мичман, остальные – обычные караульные солдатики…

Все эти мысли молнией пронеслись в голове господина поручика.