Девушка просто кивнула и проехала мимо… Просто проехала. Без всяких эмоций! Даже бровью не повела.

И что теперь? Возвращаться? Или все же для начала доехать до колокольни, проверить, включен ли прибор!

Точно! Если включен, так уж больше, пожалуй, некому…

Хмыкнув, Антон быстро покатил в сторону заброшенной деревни… Бросив велосипед у колокольни, забрался наверх…

Прибора не было!

Никакой черной коробочки с индикаторами… Ничего! А окурки так и валялись…

Обескураженный, молодой человек не знал, что и делать. Что же, она его, выходит, забрала? Решила больше не мешать? Или… это и не она вовсе забрала? Мало ли кто? Какие-нибудь любопытные подростки…

Что ж…

Невольно засмотревшись на открывающийся вид, Антон уселся на парапет… И вдруг увидел выезжающую из леса велосипедистку! Шорты, черная майка, очки… Она! Что же, решила вернуться? Может, как раз и поговорить? Все равно уж увидит…

– Эге-ей! – крикнув, юноша помахал рукою.

Девушка остановилась, бросила велосипед в траву, вскинула руки… Что-то громыхнуло… просвистело рядом с левым ухом Антона! Позади треснула и обсыпалась штукатурка!

Черт побери! Да это же…

Пистолет! Выстрел! Она что же, решила…

Второго выстрела молодой человек дожидаться не стал, тут же соскочил с парапета и бросился по ступенькам… Внизу послышались шаги!

Черт! Черт! Черт!

Так она же его сейчас…

Ну да – поднимется и пристрелит без всякой лишней болтовни! Запросто… Ох, Антон… похоже, влип ты…

И что теперь делать? Попытаться отобрать оружие? Выбить ногой…

Деваться было некуда – юноша так и сделал. Пригнулся, прыгнул, выбросив ногу вперед… Пистолет, конечно, не выбил… Но и выстрел прогремел впустую! Оттолкнув стрелявшую, Сосновский, прыгая через пять ступенек, спустился вниз и со всех ног бросился к лесу… Не к тропе, а именно к лесу – в самую чащу! Там его уж найди, попробуй…

Позади прозвучали выстрелы…

Ага, стреляй теперь! Поздно! И, верно, никакие это не спецслужбы… Бандитка какая-то! Вот села на велосипед… покатила как ни в чем не бывало обратно в поселок. Что же, она совсем не боится последствий? Непонятно как-то все… странно…

Выждав с полчасика, Антон уселся в седло, поехал осторожненько, не торопясь, в любую секунду готовый броситься в самую чащу. Однако все было спокойно, никакой засады эта чертова девчонка не устроила… И что же? Вот так, запросто, поедет домой… вернее, к Эльвире? Нет, все же…

Впереди, в ельнике, вдруг что-то блеснуло. Юноша быстро слез с велика, пробрался кусточками. Меж елок, на узкой повертке, валялся синий дамский велосипед с блестящими бабочками на спицах! Тот самый.

Что же она его бросила? Специально? Затаилась сейчас где-нибудь с пистолетом. Выжидает…

Хотя…

Узкая тропинка уходила в самую чащу и вела… На Чертову гать и вела! В проклятое место.

Осторожно выбравшись из кустов, Сосновский заметил на тропе отпечатки кроссовок.

Ну, точно! Отправилась пешком на Чертову гать! Туда даже на велике не проехать – урочища одни да овраги. А зачем ей на Чертову гать? Да кто ее знает… Проследить? Или лучше убираться поскорее домой, подобру-поздорову…. Ага! Дома-то она и пристрелит! Нет, лучше уж проследить… А возвратившись, заявить участковому… Или, по крайней мере, слухи такие пустить – мол, неустановленная женщина стреляла в людей из пистолета, начато расследование… ищут… Так и нужно сделать, да! Пока же…

Антон зашагал по лесной тропе, сначала с осторожностью, медленно, а потом все быстрее и быстрее…

Вершины высоких сосен рвали над головою небо, угрюмые ели покачивали своими колючими лапами, словно хотели схватить, задавить, задушить… Эх, путник, зря ты сюда пришел… зря!

Деревья неожиданно расступились, показались чахлые кустики, камыши, рогоз… сразу за ними начиналась трясина.