— Ого! Круто, — пробормотал я.

— Ногти Джона загнулись вокруг него, — продолжала Дженни. — Они росли прямо на глазах. А он только с ужасом наблюдал. Примерно через минуту он оказался в клетке из собственных ногтей!

— И что же случилось с ним дальше? — спросил я.

— Его увезла из школы «Скорая помощь», — ответила Дженни. — С тех пор мы его больше не видели.

— Пока что имп просто дразнит тебя, — сказан Симпсон. — Пропажа кролика — сущие пустяки по сравнению с тем, на что он способен. Вот если он захочет проучить тебя всерьез, мало тебе не покажется!

— Вы оба трусы! — заявил я. — Имп сейчас боится меня! Ведь у меня в шкафчике лежит его хвост! Я уже его напугал!

Однако, когда я отправился домой, держа под мышкой клетку с кроликом, моя храбрость стала постепенно таять. У меня лихорадочно забилось сердце, а в желудке поселился тяжелый комок. Перед моими глазами живо стояла ужасная картина — мальчик, оказавшийся в клетке из собственных ногтей.

Мама и папа встретили меня в дверях с угрюмыми лицами.

— Сэм, ты опять взялся за старое, — произнес отец.

Мама закусила нижнюю губу.

— Ты же нам обещал, что в новой школе ты станешь вести себя по-другому!

Отец забрал из моих рук клетку с кроликом и отвел меня в гостиную.

— Нам только что позвонила школьная секретарша, — сказал он. — И рассказала про твои новые фокусы — как ты забрался на флагшток.

— Но ведь… но… — забормотал я.

— Директриса очень обеспокоена твоим поведением, — сказала мама.

— Зачем ты так ведешь себя? — спросил папа. — Ведь ты всего второй день в школе. Зачем ты туда полез, Сэм?

— Я тут совсем не виноват, — ответил я.

Зря я это сказал.

Они читали мне нотации до самого вечера.

А я с горечью думал, что мне все-таки придется разобраться с импом.

Но как?

В этот вечер я уселся за свой компьютер и вошел в Интернет. Я решил там поискать информацию об импах.

Я остановился на сайте, на котором был помещен рисунок импа. Я долго его рассматривал.

Глядевшее на меня с рисунка существо выглядело совершенно так же, как и наш школьный имп, словно это была фотография.

Светло-зеленая кожа с заплатками темно-зеленой шерсти в нескольких местах. Остроконечные уши, торчащие над головой, покрытой короткими волосками.

И лицо с человеческими чертами — глазами, носом, губами.

На рисунке лицо импа улыбалось тонкими губами Холодной, зловещей улыбкой.

Я нажал на курсор и пробежал глазами приложенную к рисунку информацию.

Там говорилось, что импы — существа мифические, что о них иногда упоминают легенды. Что ученые не располагают доказательствами того, что импы когда-либо существовали на самом деле.

— Потому что ученые никогда не были в моей новой школе! — воскликнул я.

Я прочел описание типичного импа. Невысокий, ростом от шестидесяти до девяноста сантиметров.

Там говорилось, что импы склонны к озорству и любят играть.

Они любят самые разные игры, особенно игры в слова, шарады. А еще они охотно переодеваются, устраивают розыгрыши и всех дразнят.

Однако не терпят, когда над ними смеются.

Если кто-то смеется над импом или выставляет его в нелепом свете, это существо впадает в неистовую ярость, и его бьет дрожь. Если же его разозлить очень сильно, тогда имп уменьшается в размерах и даже способен исчезнуть совсем.

Еще я узнал из этого сайта про неодолимую потребность импов состязаться с людьми.