Что он с ним делает?

Я едва удержался от крика.

Я с ужасом смотрел, как это зеленое чудище подносит к губам инструмент и дует в него. Звук получился почти неслышный и напоминал скорей чье-то икание, чем музыкальную ноту.

«Вот урод», — подумал я.

Это омерзительное существо держало во рту мундштук моего инструмента!

Что имп собирается сотворить с моим новым саксофоном? Сломать его? Сделать так, чтобы он взорвался, когда я начну на нем играть? Или чтобы он опять прилип к моим рукам?

Мой ужас быстро превратился в гнев.

Имп не имеет права — никакого права портить мне жизнь!

Мое сердце бешено застучало. Моя злость все росла и росла. Я почувствовал, как пульсирует в висках кровь.

Я прокрался на цыпочках в комнату.

Имп сидел спиной ко мне. Меня он не видел. Он извлек из сакса еще один жалкий звук.

Прежде чем он успел повернуться, я бросился на него сзади.

Я схватил его руками за талию — и крепко сжал. Крепче. Еще крепче.

Саксофон выпал из его рук и соскользнул на пол.

Имп разинул рот и издал хриплый, пронзительный визг.

Он дергался и извивался.

Но я его держал изо всех сил.

Нажимая подбородком на его спину, я все сильней сдавливал его талию. И держал.

Он корчился, махал руками. Снова завизжал.

Его кожа была на ощупь влажная и мягкая. И скользкая.

Но я все равно держал. Сдавливал. Сдавливал до тех пор, пока он не начал судорожно хватать ртом воздух и задыхаться.

Его тело потеряло упругость. Голова упала на грудь.

— Ого! — закричал я. — Готово!

Глава XXIV

Я ДОГАДАЛСЯ КТО ТЫ!

Он в последний раз захрипел. Потом его веки медленно опустились и закрыли глаза. Голова безвольно дернулась на груди. Казалось, из его тела вышел весь воздух, как из дырявого воздушного шара.

Что это, очередной трюк?

Или я… убил его?!

Нет, я слышал его дыхание.

Однако его руки и ноги болтались так, как будто в них не было костей.

«Он в моих руках, — подумал я. — Но что мне теперь с ним делать?»

Я шагнул к двери.

Эх, если бы мне кто-нибудь сейчас помог! Найти бы мне помощника!

Мне нужно его куда-нибудь спрятать. В надежное место, откуда он не сможет убежать.

Через несколько часов все вернутся в школу. Какой их ждет шок, когда они увидят, что я поймал импа. Шок — и восторг!

Однако пока придется его запереть.

Имп слабо застонал и задергал руками.

Он приходит в сознание?

Крепко держа его обеими руками, я окинул взглядом кабинет джаза.

Мне пришла в голову неплохая мысль.

Имп снова дернулся. Запрокинул голову. Поднял веки. Его темные глаза бессмысленно бегали из стороны в сторону.

Я понял, что через несколько мгновений к нему вернется сознание.

Я распахнул футляр от саксофона, быстро наклонился и положил в него импа.

Одна зеленая ножка перевесилась через край. Я засунул ее в футляр, захлопнул его и дрожащими пальцами закрепил застежки.

— Готово, — снова пробормотал я.

Голова закружилась так сильно, что мне пришлось сесть. Я рухнул возле саксофонного футляра и попытался отдышаться.

Пол комнаты поехал куда-то вверх, как будто я находился на палубе корабля в бушующем океане. Я крепко зажмурил глаза и стал ждать, когда пройдет головокружение.

«У меня все получилось!» — промелькнула радостная мысль.

Я поймал импа! Через несколько часов все узнают об этом!

В футляре зашевелился имп. Он несколько раз сильно ударил по крышке. Однако металлические запоры были достаточно прочными.