Потом... Виктория так до конца и не поняла, что случилось потом. Ее никто не отстранял, не давил ей на сознание, не лишал контроля. Просто вдруг оказалось, что она стоит, выпрямившись в полный рост, всем своим видом выражая презрение к царящему вокруг светопреставлению. Потом она сделала шаг вперед. Еще один. И еще.

Ее руки действовали со спокойным, уверенным автоматизмом. Спокойно вытащили из кармана (как она там оказалась?) обойму, помеченную подозрительным черно‑зеленым цветом. Спокойно вставили ее в тяжелый, неуклюжий пистолет, ставший вдруг легким и удобным оружием. Спокойно подняли это оружие, держа его двумя руками в расслабленной, очень знакомой позиции. Спокойно навели на точку в углу, у самого пола, на первый взгляд не отличающуюся от стальной стены.

И все это в движении, все убыстряя и убыстряя шаги.

Вспышки промазавших выстрелов противника мелькали уже у самых глаз, корабль вновь содрогнулся. Головы остальных удивленно поворачивались к ней, на разум вдруг навалилось странное давление.

...Пальцы надавили на курок... небольшой участок пола в углу вдруг набух темно‑бордовым, затем белым и беззвучно взорвался, открывая узкий провал... она что‑то сделала на грани ментала и реальности, точно «закрепляя» этот провал, не давая ему срастись... все убыстряя и убыстряя бег, пока не оказалась вплотную к зияющей темнотой дыре...

А потом бросилась в нее с разбегу, ногами вперед.

* * *

Олег, сосредоточенный на выяснении тактической ситуации, не сразу понял, что что‑то не так. Резко повернувшись, он успел заметить стремительно и плавно скользнувшую мимо него Викторию, будто напрочь забывшую, что вокруг них, вообще‑то, идет битва и не худо бы пригнуться, пока ей голову не снесли.

– Стоять!!! Куда ты...

В руках девушки что‑то полыхнуло, а затем она просто исчезла, и Посланнику потребовалась бесконечная секунда, чтобы увидеть пульсирующий рваными краями провал в обшивке. Перед мысленным взором появился план корабля, и Олег невольно поперхнулся, увидев, как прямо на глазах появляется новый проход между переборками.

А затем поперхнулся еще раз, сообразив, куда этот проход ведет.

– За мной! Быстрее!

И рыбкой сиганул в узкую темнеющую дыру.

* * *

Виктория скользила по узкому гладкому тоннелю, перед ней стремительно летел щит зеленого пламени, пробивающий этот вихляющий из стороны в сторону проход. Стенки тоже отливали зеленым, будто тонкая пленка силы выстилала их изнутри, не давая сомкнуться и раздавить. Правая рука вложила оружие с черно‑зеленой обоймой в кобуру, вытащила какой‑то другой, непонятно откуда взявшийся пистолет, левая что‑то искала на поясе.

Девушка отстраненно подумала, что все, в принципе, логично. Если двери нет, надо ее сделать.

Двери куда?

Потом впереди полыхнуло зеленым, и даже сквозь защитный комбинезон Избранная почувствовала жар. Тоннель вдруг сменился открытым пространством, и ее тело мягко приземлилось на согнутые ноги, каким‑то невероятным образом превращая энергию падения в энергию движения вперед.

Она была в длинной узкой комнате, заставленной непонятного назначения тонкими стеклянными конструкциями, а находящееся прямо перед ней существо (гуманоид, похожий на помесь рептилии и дикобраза, но выглядящий необычайно соразмерно, даже грациозно) стремительно поднимало когтистую конечность с зажатым в ней оружием. Впрочем, ее тело (точнее, Сэра, которая им управляла) не обратило ни малейшего внимания на эту угрозу. Пистолет в руке девушки коротко дернулся, отдачей его отбросило в сторону, и тут же палец чуть надавил на курок во второй раз, а Виктория как раз успела повернуть голову, чтобы увидеть, как в углу оседают две фигуры, не замеченные ею при появлении. Одновременно с этим ее левая рука швырнула что‑то в открытый впереди проем, а разум выплюнул грубый всплеск кинетической энергии, который она направила куда‑то за спину.