— И правильно делали, — фыркнула мадам Дюпон.

— Девушка безропотно выполняла все приказания. Вот вам и золушка, не так ли? Но хозяйка была очень доброй женщиной и решила из бедной служанки сделать благородную даму. Вот вам и добрая фея! И золушка вышла замуж за знатного господина, который полюбил ее. Вот вам и принц!

— Это все? — спросил герцог. — Можно идти спать?

— Это только самое начало, потерпите, продолжение вас заинтересует! — заверил его Робеспьер. — Я хочу поподробнее рассказать о золушке, которая была не так проста, как казалось. Человек, который привел Золушку в этот дом, был ее сообщником. Он стал ее посредником, помогая ей отправлять контрабанду и сбывать краденое, пока она спокойно работала в замке, не вызывая никаких подозрений. А когда нашей Золушке надо было встретиться лично со своими сообщниками, она ночью уходила из замка. Однако Золушка боялась, что ее отсутствие обнаружат и, чтобы обеспечить себе алиби, инсценировала покушение на себя. Еще, надо отметить, что у принца, за которого Золушка решила выйти замуж, как только вошла в этот дом, была невеста. Золушка, желая от соперницы избавиться, навлекала на нее подозрения. Эта красавица даже умудрилась сделать фальшивые письма, подделав ее почерк. Ведь все знали, что невеста у принца ревнива, а сам принц всегда рад приударить за хорошенькими девушками. А нашу Золушку красотой Бог не обделил. Так три раза она покидала ночью замок. И человек, приведший ее, подтверждал, что покушения были настоящими. Два раза она это сделала до замужества, третий раз в свою брачную ночь. И, как ни странно, перед этими ночами где–то случались ограбления. Нет, сама она в них не участвовала, это делали ее люди, которые потом передавали ей свою добычу. Драгоценности переправлялись контрабандой за границу, а деньги шли на счет в банке. Она как–то велела своим людям убить своего мужа, но попытка оказалось неудачной, и на сей раз настоящее убийство было перенесено…

— Довольно! Хватит! — вскочил герцог. — Вы не смеете!

— Я бы попросила вас, молодой человек, объяснить ваш рассказ, — сказала тетя, — а то мы уже запутались. Я не понимаю, кто эта Золушка?

— Сейчас мы ее легко найдем. Золушку нашли по туфельке, вот и мы так же сделаем.

Макс достал кожаную туфельку с отделкой и пряжкой в форме сердца.

— Мадлен, вам эта туфелька ничего не напоминает?

— Напоминает, я эти туфли подарила Луизе! — вспомнила красотка.

— Ага, мадам д’Омон, — обратился Макс к герцогине, — именно след этой вашей туфельки я обнаружил у замка в ту ночь, когда вас якобы чуть не зарезали.

— Я ничего не понимаю! — залепетала Луиза.

— Вы все понимаете. Знаете откуда она у меня?

Дамочка пожала плечами, устремив на студента наивный взор своих зеленых глаз.

— Вы опасались, что кто–то на следующий день обнаружил ваши туфли в грязи. Это вызовет подозрения и вы велели вашему сообщнику закопать их где–то подальше. Но торговец увидел это и нашел ваши туфли, а я их взял у него…

— Я не понимаю, как она могла инсценировать самоубийство, если доктор осматривал ее, — удивилась де Сен — Роман.

— Доктор и был тем сообщником, по своей воле или нет, я точно не знаю. Он и подтверждал ее алиби. Он и ездил в деревню не только, чтобы лечить бедных людей, но еще и для того, чтобы передавать украденные драгоценности, которые, наверняка, уходили контрабандой за границу. Вот почему полиция не могла найти грабителей, и нигде в стране эти украденные бриллианты не продавались.