Таня ответила таким же невозмутимым взглядом. Я не боюсь его, папа, он меня вовсе не испугал, но мы опаздываем в театр! А там моя любимая Шура Захарова…

Что поделаешь, доченька, придется поступиться Шурой Захаровой. Кто знал, что все так нескладно получится… У тебя вообще очень неудачный отец… Тебе шибко не повезло с ним, доченька…

Таня моргнула и снова уставилась материнскими глазищами. Ишь, лупелки какие!

Да нет, папа, мне с тобой очень повезло. Ты напрасно на себя наговариваешь. И твое облачко — чудное, прелестное, необыкновенное… Действительно похожее на молодую женщину со светлыми волосами. А скоро вырастут Петька с Ванькой!.. Знаешь, как будет тогда нам всем хорошо!..

Петр немного растерялся, видимо, представив себе картину, живо обрисованную Виктором. Он, безусловно, слишком многого не учел, вариант был до конца не отработан, хорошенько не обдуман. Да и когда ему было додумывать! Времени же ни на что не оставалось! Действовал больше по вдохновению, по наитию — ну и прокололся, конечно!

— Ты… это… — забормотал Петр. — Я тебе на слово поверю. И девку твою отпущу… Но только ты должен поклясться, что пойдешь со мной немедленно!

Виктор слушал его с видимым удовольствием.

— Съешь еще пирожка! — предложил он, подвинув Петру тарелку. — Утром одна известная художница принесла, ты ее не знаешь. Да это неважно! Пирог больно вкусный! Хочешь, я тебя покормлю, а то у тебя обе ручонки заняты!

Перебор! Петр посерел от злобы.

— Ты мне зубы не заговаривай! — прошипел он. — Чего ты тут про пирог плетешь? Лапшу на уши вешаешь! Облака всякие, бабы голые! — Никак они ему покоя не давали! — Совсем чокнулся? Ты лучше давай говори: идешь к прокурору или нет?

— А что, возможны варианты? — спросил Виктор, погладив бороду, и голос его отвердел.

Петр почувствовал это и тоже в ответ напрягся.

— Ты мне, приятель, альтернативы не предлагал, — продолжал Виктор, недобро поигрывая пустой бутылкой.

Петр покосился на нее с опаской.

Смотри, смотри, сволочь, а ты не бойся, доченька, я тебя в обиду не дам!

— Так что, конечно, иду, но, повторяю, поздновато сегодня для чистосердечных признаний, лучше бы отложить все раскаяния на завтра. С утречка и отправимся, чаю откушав. И пирожок заодно доедим.

Прости, доченька, но в театр мы сегодня все равно не попадем. Нам больше там ничего не покажут. Так вышло! Прости, Шура Захарова! Когда в театрах дают третий звонок?

Петр переминался с ноги на ногу. До утра ему, разумеется, не продержаться. А сегодня и впрямь поздно…

Облачко прикоснулось ко лбу Виктора, и он нежно и благодарно потерся об него, зажмурившись.

— Потерпи немного, Танюша, — шепнул он. — Скоро этот шут расколется, вот увидишь…

Но Петр пока все-таки сдаваться не собирался. Он тоже пытался тянуть время.

— Ты похож сейчас на надувшегося голубя возле Манежа, — сказал ему Виктор. — Грудь колесом, а ткнешь пальцем — и ничего нет, пусто! Дутыш! Фыр-фыр-фыр — и отлетел в сторону нахохлившийся серый комочек из обтрепанных грязных перьев!

Таня-большая усмехнулась.

— Это идея, Витя! — сказала она. — Ты еще не создал своего собственного столичного голубя на манер птички Пикассо. Подумай!

Виктор согласно кивнул и сжался, сосредоточенно приготовившись к броску: Петр мог снова взбелениться и выкинуть новый фокус. К счастью, до Петра не очень дошло — он лишь внимательно осмотрел свои руки, и Виктор догадался, что Петр начал уставать.