Косагов, влетев во двор одним из первых, быстро расстрелял заряды седельных пистолетов. К его изумлению, большинство татар побросало сабли с мушкетами и куда-то умчалось, поддерживая штаны. Оказавшие сопротивление двигались настолько вяло, что их, наверно, завалила бы бабка с оглоблей в руках. Почувствовав основную опасность от огня из бойниц цитадели, Григорий спрыгнул с коня, поддерживая повязку, махнул сотнику и рванул вверх по щербатой лестнице.

62. Земля. 4.07.1674. Константинополь

– Господин президент, это очень срочно!

– Франклин, учись пользоваться сетью. Смотри, моя иконка желтая – я занят.

– Простите, но тут такое…

Олег раздражено оторвался от слежения за битвой в Кефе.

– Ну?

– Моим старшим коллегам удалось расшифровать алгоритм пространственной связи вашего артефакта.

– Супер. И что, оно не терпит хотя бы час?

– Нет, сэр. Простите. Подключитесь коммом к нашему серверу и сами убедитесь. Объяснять долго.

Сунувшись в виртуальное пространство, где среди кучи разных меню сияла отдельная красная педаль с надписью «вход для Олега Сартакова», он нажал ее и тут же почувствовал присутствие галактского устройства. Нет, физически подарок Льва находился за тысячи километров, но был доступен так же, как в те месяцы, когда находился в теле своего эксклюзивного оператора.

При этом что-то изменилось самым кардинальным образом. Бионический паразит, ранее квартировавший в его руке, казалось, завилял несуществующим хвостом, приветствуя хозяина. Нет, не новый особо дружественный интерфейс, устройство перешло на иной уровень подчинения.

Олегу, недавно вообще не имевшему глаз, пришло ощущение, что он видит пространство насквозь. Внизу простиралась непробиваемая плита. Со слов Франклина он знал, что «ниже» Земли нет другого мира с ускоренным временем, так, небольшой люфт для 0-переходов и все, конечная станция.

Подняв взгляд вверх, он увидел в вышине сияние Земли-3, за ней слабые отблески вселенной Старой Земли. Болела голова. Мозг млекопитающего, сползшего с дерева миллионы лет назад, чтобы подобрать дубинку, мало изменился, ему сложно впитывать информацию о шести– и более многомерном пространстве. Артефакт моментально приспособился, убрав ненужные подробности. На фоне синего шарика Земли-3 нарисовался синий пунктир, проложенный учеными Сансья. Он вел к центру галактики на расстояние 300 парсек. Олег даже не стал удивляться, как он в рамках одной картины видел Землю диаметром жалких 12,7 тысяч километров и солидный сектор звездного мира. Пунктир привел к газовому гиганту на орбите двойной звезды, у которого скапливалась группа кораблей с до боли знакомыми силуэтами: тяжелые и средние ударные рейдеры, множественные транспорты «звероводов» и туча москитного флота сопровождения.

Битва у озера Ачи, штурм Кефе и другие сражения Земли, в которых гибли тысячи людей, вдруг стали такими мелкими и малозначащими событиями по сравнению с безжалостной и зловещей галактской группировкой всего в нескольких условных днях пути от человеческого мира.

Обнаглев от вседозволенности, Олег сунул свое виртуальное «я» вглубь самого крупного корабля – флагмана. Ощутил коннект с сетью, запросил маршрут и цель предстоящего похода. Почему-то его не волновали ни пароли, ни идентификаторы, ни иные средства защиты, раз вошел в сеть, значит – хозяин.

Целью оказалась голубоватая планета с причудливой береговой линией Африки, Западной Европы и двух Америк. Точнее – захват поверхности, отлов 50 миллионов особей, снижение оставшейся популяции двуногих до миллиарда, которому предстоит трудиться на благо высшей расы. По меркам Старой Земли местным несказанно повезло: они попали к «звероводам» и получили шанс сохранить хотя бы мизерную часть человечества.