Поздоровавшись, Джонс лично вручил гневное уведомление об осуждении действий Карла XI. Большинство европейских глав государств получили его по почте, местами оно было еще в пути, даже шведский король не успел прочесть. Хотя во французской ноте не было прямого объявления войны, ее пламя полыхало меж строк.

– Если Швеция не прекратит разорение государств центральной Европы, мы оставляем за собой право нанести удар по шведской территории на Скандинавском полуострове и в юго-восточной части Балтийского моря.

Новость советнику определенно понравилась. Скандинавская держава оставалась занозой в датском кулаке. Пальцы в Норвегии, ладонь южнее Копенгагена. Но кулак не сжать, потому что в середине ненавистные шведы.

– Вы предлагаете союз для совместного удара по Скандинавии?

– Не совсем. Франко-голландские морские и сухопутные соединения достаточно сильны, чтобы разбить Карла без чьей-либо помощи. Я лишь намекаю, что основные шведские силы на юге Польши. Вероятно, мы примем решение об аннексии части портов юго-востока Балтики, но на всю Скандинавию пока не претендуем. Разве что проведем акцию устрашения.

– То есть вы громите шведов на континенте, а мы получаем возможность восстановить свою территорию в границах Кальмарской унии?

– Франция вам ничего не предлагает. Иначе просил бы приема у короля. Просто проинформировал, а оценить и использовать появившиеся перспективы – суверенное право Дании.

– Я сам обязательно доложу его королевскому величеству. Полагаю, он ухватится за возможность вновь объединить датские, норвежские и шведские земли под единой крепкой рукой.

Кто бы сомневался, подумал Джонс. Мальчишки. Королю Кристиану V, коронованному лишь в феврале, всего двадцать шесть лет. Карлу XI вообще шестнадцать. Их так легко подтолкнуть на великие подвиги ради восстановления иллюзорного былого величия.

– Но мои сведения не бескорыстные. Союзный флот пройдет через Зунд без всяких пошлин, остановок и досмотров.

– Полагаю, смогу убедить короля.

– Извините, господин Шумахер. Я не испрашиваю разрешения, а сообщаю. Настоятельно рекомендую объяснить королю и командирам гарнизонных частей, что наши корветы должны истратить боекомплект на шведов, а не уничтожение датских крепостей, если не дай Бог рядом с судами конвоя упадет хоть одно ядро. Отныне суда следующих стран: Франция, Великобритания, Нидерланды, Португалия и Испания, проходят через Эресунн без пошлин и досмотра.

– Это же одна из основных доходных статей королевства!

– А также беда государства. Не развивая собственную экономику, живя за счет местоположения на транзитных маршрутах, вы лишаете себя будущего.

Шумахеру нечего было ответить. Несмотря на все влияние при дворе, руль, тормоз и педаль газа оставались у Кристиана V.

Часть третья. 11-15

11. Земля — 2. 20.04.1672 – 21.04.1672. Египет, Париж

– Олег! У нас потери! – Петренко тяжело дышал, не от физической нагрузки, а от адреналина, хлынувшего в кровь в запале боя.

Из несколько сбивчивого рапорта президент понял, что на западном участке, где восстанавливался древний канал к Крокодиловому озеру, свальды вступили в огневой контакт с артиллерией, охраняющей строителей. Рискуя получить удар от арабов со стороны дельты Нила по незащищенному тылу, бывший де Голль уговорил англичан перебросить все орудия в сторону возможного нападения ящеров. Только это перемещение спасло рабочих и строительную технику.

Просматривая запись инцидента, французский лидер отдал должное британской дисциплине. С момента, когда дежурный наблюдатель засек скачущие по пустыне серые фигурки, до полной боевой готовности двадцати четырех 50-миллиметровых орудий прошла всего минута.

Двухдюймовая пушка – не слишком мощное оружие. В середине XX века такой калибр применялся против легкобронированных машин противника.