– И ты ее, конечно, одолел?

– О да! Она молила о пощаде.

– Что ж, ты прекрасно справился с заданием. – Мастер Синанджу растерянно вертел пояс в руках.

– Что собираешься делать с трофеем?

– Считается, что пояс амазонки придает воину особую силу.

– Ни за что его не надену!

– Да, пожалуй, великоват будет. Особенно с учетом того, что у тебя полностью отсутствует бюст, – фыркнул Чиун и швырнул пояс в ближайшую урну.

– Эй, а известно ли тебе, что мне пришлось вынести, чтобы его раздобыть?

– Не важно. Главное, ты совершил очередное деяние.

Они направились к гостинице. По дороге Чиун вдруг зевнул во весь рот.

Римо тут же заразился зевотой.

– Хочешь спать? – спросил учитель.

– Нет. Просто посмотрел на тебя.

– Но у тебя глаза слипаются! Так что не обманывай – ты хочешь спать.

– Да, да, хочу! Но не усну до тех пор, пока мы не покончим с обрядом посвящения.

– В таком случае тебе надо непременно выспаться и отдохнуть, чтобы поднабраться сил для следующего деяния.

– Да я последнее время только и делаю, что сплю! – возразил ученик.

– Но твой организм требует сна! Пойдем.

* * *

Оказавшись в номере отеля «Беверли гарленд», Римо подошел к окну. У самого горизонта голубели горы Сан Габриель, а здесь, поблизости, на крыше одного из зданий «Омниверсел Студиос», красовалась огромная афиша. Реклама фильма «Возвращение Болотного Человека»!

– Послушай, стоит мне только увидеть афишу с этим Болотным Человеком, как сразу же мерещится, что он глаз с меня не сводит, – сказал Римо Чиуну.

– Я же говорил, это твой отец.

– Ай, брось! – отмахнулся ученик.

– Но у него твои глаза.

Римо пригляделся.

– Да. Что то есть.

Внезапно мастер вскочил и со злостью задернул шторы. В комнате стало темно.

– Тебе пора спать! – объявил он.

– Ты чего? Может, я хочу смотреть из окна.

– Нечего глазеть, – огрызнулся Чиун. – Напрасная трата времени. Тебе надо отдохнуть перед очередным испытанием. – И, подойдя к двери, он добавил: – И смотри, если я застукаю тебя спящим на западной кровати!

Дверь за ним затворилась. И Римо улегся спать.

* * *

Не успел он закрыть глаза, как оказался в долине, поросшей цветущей сливой. Среди ветвей, весело щебеча, шныряли ласточки.

Под одним из деревьев Римо увидел знакомую фигуру. Старик сидел в позе лотоса. Полный, лысый, с белесыми неподвижными глазами... Лицо сморщилось, словно измятый полупрозрачный пергамент.

– Приветствую тебя, о, Си Тан погса, – произнес Римо фразу, которой корейцы обычно приветствуют слепых.

Мастер Си Тан поднял незрячие глаза. Ноздри плоского носа так и раздувались.

– А а, Римо... Добро пожаловать.

– Так ты меня видишь?

– Конечно, нет. Я ведь и в жизни был слепым, так с чего бы вдруг мне прозреть в Пустоте?

– Ну, я думал, что когда человек переходит в мир иной, то зрение к нему возвращается.

– Вот высказывание истинного христианина! – Мастер Си Тан поднялся на ноги. – Я обучал твоего учителя, а значит, скоро конец твоим испытаниям. И очень хорошо. Поскольку это в свою очередь означает, что Дом Синанджу будет жить.

– Послушай, ты мне не поможешь? Я обязательно должен разыскать Коджинга. Поговорить с ним.

– Отца ищешь?

– Да. А ты откуда знаешь?

– Спроси о нем Чиуна. Ему известно имя твоего отца.