– Так оно и есть. Когда проснешься, поймешь. Мое появление означает, что ты достиг полного совершенства. Но раз ты сейчас спишь, то это не считается.

– О о... – разочарованно протянул Римо.

– Теперь же ты на самом пороге Дома. Известно ли тебе, что Чиун уже давно отошел от дел?

– Вот как?

– Да, да, не удивляйся. И уже давно живет отблесками былой славы. – Ванг покачал круглой головой. – Ай ай ай... Скверно, совсем скверно. Что, если вы оба попадете в какой нибудь переплет и погибнете? Тогда Дом прекратит свое существование.

– Никогда прежде об этом не задумывался.

Ванг подался вперед.

– А ты разгадал тайну Сфинкса?

– Нет.

– Нет?! Но почему? Ответ то ведь проще простого.

– Ну Чиун тоже так говорил...

– Ладно, попробую чуть чуть подсказать. – С этими словами Великий Ванг приложил палец к кончику носа и начал давить на него. Нос сплющился и расширился. Затем мастер странным образом отогнул уши – теперь они оттопыривались в разные стороны, словно на них давил головной убор фараона.

– Ты?! Так это был ты?

– Он самый, – подтвердил Великий Ванг и позволил носу и ушам принять свою изначальную форму. – Когда один из последних фараонов призвал меня на помощь, я приехал и все расставил по своим местам. Заставил этих бессовестных обманщиков переделать лик Сфинкса – так, чтобы он походил на мой. То то они засуетились! Предлагали мне золото, горы золота, но я с презрением отверг эту подачку. И напомнил о том, что обещанное Дому Синанджу всегда следует выполнять. Если позволять фараонам нарушать свое слово, то любой, самый жалкий эмир, халиф или паша в момент воцарится на их месте!

– Значит, ты Сфинкс...

Ванг откинулся на спинку трона.

– Великий Сфинкс, не забывай. Я немало потрудился, чтоб заработать это почетное звание.

– Прости.

– И не говори Чиуну о моем намеке. Пусть считает, что ты сам додумался.

– А что же... Чиун то сам догадался?

– Конечно. Ум у него очень быстрый и острый.

– Ну ладно. Мне и с тобой придется сразиться?

Ванг усмехнулся.

– Думаешь, ты победишь?

– Не знаю. Ведь ты – Великий Ванг.

– А ты – страшный ночной тигр, созданный мастером Синанджу. Мифический персонаж, воплощение божества. Сам Шива в одной из своих реинкарнаций!

– Не верю я во всю эту ерунду насчет Шивы и реинкарнации!

– Полегче, Римо, полегче! Ты говоришь с пророком, одним из божественных воплощений!

– Прости...

– Ладно. Скоро все узнаешь сам. Можешь еще задать вопрос.

– Когда ты впервые обнаружил источник солнца, в небе появилось огненное кольцо, и ты услышал голос. Интересно, чей голос?

Великий Ванг недоуменно пожал плечами.

– Я и сам пытался выяснить это на протяжении последних двух трех тысяч лет. Огонь ослепил меня, а в голове загудело. Думаю, это был Саншин.

– Кто?

– Горный Дух. Неужели Чиун никогда не рассказывал тебе о нем?

– Может, и рассказывал, но я не слишком склонен воспринимать всю эту мистическую чепуху.

– Саншин – Горный Дух. Иногда его еще называют Хейнунимом, что в переводе означает «Небесный Император» или же «Человек на Луне». Только не путай с Йонг Вангом, Королем Драконов. Тот – владыка всех морей и океанов, а я к воде и не приближался никогда. Может, лучше и вовсе этого не знать... Когда возникло огненное кольцо, я вдруг понял суть своей души и тела, что никогда не удавалось ни одному из мастеров. И Дом был спасен.

– Я всегда сгорал от любопытства на сей счет.

– Разузнаешь подробности, – сказал Великий Ванг, – найдешь меня на небесах и все расскажешь, договорились?

– А сколько еще продлятся мои испытания?

– Прости, вопрос ты уже задал.