– Значит, летите в гости? Я могу показать вам город.

– Я там не задержусь. Мне надо сразу же лететь в Оклахома Сити.

– О, а у меня в Оклахома Сити живет троюродная сестра! Я так давно с ней не виделась! Знаете что, давайте я возьму отпуск до конца месяца и мы вместе слетаем в Оклахома Сити.

Римо недовольно скривился.

– Вообще то я лечу на похороны.

– Замечательно! Просто обожаю похороны! И моя кузина – тоже. Сначала навестим ее, а потом...

– Вы не слышали, что я сказал? – вскипел Римо. – Я лечу на похороны! И хотел бы побыть один, чтобы никто не отвлекал меня от скорбных мыслей!

Стюардесса ласково потрепала Римо по плечу.

– Я все прекрасно понимаю. И не собираюсь вас отвлекать. Просто молча посижу рядом – поддержу вас морально.

– Нет, это просто невыносимо! – воскликнул Римо. Откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и провалился в пустоту.

* * *

Откуда то из темноты, почти сливаясь с черным фоном, появился крепкого телосложения мужчина с бычьей шеей и холодными черными глазами.

– Я Нонья, – произнес он низким булькающим голосом, напоминающим кваканье лягушки быка.

– Зовите меня Римо.

– Я с самого раннего возраста управляю источником Солнца, однако всю свою жизнь прозябал в невежестве.

– Говорят, тебе что то известно о моем отце. Великий Ванг сказал.

– У меня был сын. По имени Коджинг.

– Кажется, я о нем что то слышал.

– Волею судеб я оказался в этой Пустоте, так и не успев излечиться от невежества, – пробормотал Нонья. – Знай это, о, Белокожий!

– Мастер Коджинг жил во времена царствования Хосона, – отозвался Римо. – Я точно помню – как раз в те времена Персия и Египет отказались от услуг Дома Синанджу и у ваших людей почти не было работы.

– Мастер Коджинг владел одной тайной. Знаешь какой?

– Если и знал, то давным давно позабыл.

– Постарайся вспомнить. Это очень важно.

– Прости, я пас. Лучше расскажи о моем отце.

Нонья недовольно нахмурился.

– Рассказать может только Коджинг. А теперь мне пора.

– Как это? Разве мне не надо с тобой сражаться?

– Нет, со мной не надо, – ответил Нонья.

– Ну и хорошо, – улыбнулся Римо. – Нет, я, конечно, не боюсь проиграть...

Не успел Римо договорить, как Нонья без всякого предупреждения резко ударил его по лодыжкам и сбил с ног.

– Эй! В чем дело? – воскликнул поверженный.

Темнота вмиг обступила его со всех сторон.

– Ты всегда должен быть начеку. Твой учитель наверняка устыдился бы.

– Я только что сразился с царем и отцом всех кальмаров! И очень устал.

– Скажи спасибо, что я не убил тебя, Большеногий.

– Погоди! Где мой отец?

Вместо ответа мастер Нонья скрестил ноги и медленно опустился в позу лотоса. А затем так же медленно погрузился в черную Пустоту и исчез из вида.

* * *

Проснувшись, Римо обнаружил, что стюардесса по прежнему ласково держит его за руку, а на лице ее застыла мечтательная улыбка.

– Ты разговаривал во сне.

– Интересно, о чем?

– Смысла я не разобрала, но ты был так мил... Так бы и слушала тебя всю ночь...

– Теперь день.

– Приглашение принимается. – Девушка игриво подмигнула.

Извинившись, Римо поднялся и прошел в туалет, где заперся изнутри и сидел до тех пор, пока самолет не приземлился и пассажиры не потянулись к выходу.

Затесавшись в толпу и прижавшись вплотную к невероятно толстой даме, по самым скромным подсчетам весившей не меньше годовалого слоненка, Римо проскользнул мимо подстерегавшей его стюардессы и выбрался из самолета незамеченным.