– Чего вы вообще на него залупились?! – продолжал "воспитательный процесс" Лось.

– Нос сует куда не надо, – гнусаво забормотал Паленый. – Ходит, вопросы всякие задает.

И, покосившись из-под очков в сторону патрона, добавил:

– Про Севера вынюхивает...

– Как это – вынюхивает?! – напрягся Лось. Для него эта тема была больной.

– Ну, по тем хатам ходит, что мы продали, про хозяев спрашивает. – Вообще-то Паленому был известен только один такой случай. Но он решил, что кашу маслом не испортишь.

– Понятно... – Лось, до этого бегавший по собственному кабинету, присел за стол, задумался. В принципе, тут и думать было нечего – с этим журналистом надо было "решать вопрос". Причем решать самым радикальным способом. Слишком большую прибыль приносила работа с Севером, чтобы можно было пустить это дело на самотек.

– Может, он и не журналист вовсе, – еще плеснул масла в огонь Димон. – А фээсбэшник какой-нибудь. Вон как машется!

– Ладно, Паленый, ты иди... – Все-таки бригадиру удалось заронить семена сомнения в душу папы. – Мне подумать надо.

Димон, мысленно перекрестившись – пронесло! – быстренько покинул кабинет. А Лось некоторое время размышлял.

У него был далеко не тот уровень, чтобы он мог пробить сотрудника ФСБ. Нет, и среди них встречаются продажные! Но только в отличие от тех же ментов они ценят себя намного дороже. По большому счету, Лось не имел ни достаточных денег, ни достаточного авторитета, чтобы с ним согласились иметь дело сотрудники спецслужб.

А если то, что предположил Димон, – правда? Если журналюга этот – и не журналюга вовсе? И попробуй на него руку поднять. В такой замес попадешь, что мама дорогая! Сам не обрадуешься!

А Лось ценил покой. Может, тогда лучше немного денег потерять? Зато сохранить то, к чему он шел долгие годы? Так деньги ведь тоже на дороге не валяются.

Решение пришло к Лосю само – он даже и не ожидал! Если нельзя узнать, не является ли этот Скопцов фээсбэшником, то ведь вполне возможно "пробить" такого журналиста! И контакт подходящий тут же вспомнился. Как по заказу.

Борис Максимович снял телефонную трубку и по памяти набрал номер. Долгие гудки. Трубку никто не брал.

Пришлось лезть в стол, искать нужную визитную карточку, а потом звонить на сотовый. Вот там ответили почти сразу:

– Слушаю!

– Анатолий Павлович? – на всякий случай уточнил Лось. – Это Лосев.

– Очень рад вас слышать, Борис Максимович! – отозвался невидимый собеседник.

– И я вас тоже. – Человек, с которым Лось сейчас общался, не только знал все ходы и выходы в этом городе. Он еще был доверенным лицом северных партнеров в криминальном бизнесе на золоте. И в какой-то степени тоже имел право голоса при принятии серьезного решения.

– Что хотели, Борис Максимович? – Разумеется, собеседник вел себя немного по-хамски. Но вот только выбирать не приходилось.

– Слушайте, Анатолий Павлович, а вам не известен случайно такой журналист – Скопцов? – сразу же перешел к делу Лось.

Короткая пауза. Потом, очень осторожно, собеседник уточнил:

– Василий Арсеньевич?

– Отчества не знаю, а имя вроде то! – подтвердил Лось.

– А у вас в нем какой интерес? – продолжал выспрашивать Анатолий Павлович.

– Он активно лезет в северную "тему"! – сообщил Лось. Он тоже решил, что кашу маслом не испортишь. – Вот я и думаю, уж не органы ли нами заинтересовались.