– К какому такому "начальству"?! – недоумевал Скопцов.

– А-а, ты же не знаешь! Тут у нас теперь все по-новому! Теперь тут люди Бори Лося заправляют! Все заказы только они принимают, а уже потом по нам раскидывают!

– Не понял! – Василий действительно не понимал происходящего. – Какого еще Лося?!

– Да того самого! – теперь удивился собеседник. – Городского "папы"! Ты что, Студент, уезжал куда?

– Нет, не уезжал... – Судя по всему, речь шла об Борисе Лосеве, криминальном авторитете, которого обычно называли просто Боря Лось. Конечно, общегородским "папой", как выразился собеседник, Лось не был... Но стоял очень даже неплохо. Крепко стоял. – И как так получается?

– Просто. Приезжающий клиент встречается с людьми Лося, они с ним договариваются о работе и по деньгам, берут тридцать процентов аванса и отправляют одну из бригад.

– Короче, доят?! – уточнил Скопцов.

– Ну, может, и так. – Собеседник отвернулся. – Дима Паленый – он тут от Лося всем заправляет – говорит, что, наоборот, защищает нас от беспредела.

– И вы вот так просто позволяете себя отдаивать?! – не мог поверить в очевидное Василий.

– А что поделаешь? – удрученно спросил собеседник. – Вон, Федул попробовал было залупиться...

– Ну и что?

– А ничего! Встретили ночью и ноги переломали! Теперь дома валяется. Будет ходить, не будет – неизвестно.

– Ну ни х...я себе! – присвистнул Скопцов.

– Вот и ни х...я тебе! – поддержал его собеседник. После короткой паузы, многозначительно понизив голос, продолжил:

– Тут после прихода "лосят" вообще странные вещи твориться начали...

– Какие именно?..

– Вовку Зайца помнишь?

– Как не помнить-то! – Вовка Зарубин, которого обычно называли просто Заяц – молодой, лет тридцати, мужик. Как и большинство собирающихся здесь, пьющий. На этой почве лишившийся в свое время семьи и детей, коротающий одинокие вечера в однокомнатной квартире недавно умершей матери. Зайцем его прозвали за торчащие далеко вперед два передних желтых от курева зуба.

– Короче, подошел к Зайцу Паленый... – продолжал свой рассказ собеседник Скопцова. – То да се... За жизнь потерли. А потом говорит: "Хочешь нормально заработать?" Ну, Заяц, конечно, ему в ответ: "А нормально – это как?" Паленый смеется, зараза: "Нормально – это зашибись!" Ну, Заяц и согласился. Куда-то там в тайгу ехать. На заработки.

– Ну и что? – история Скопцову была не то чтобы неинтересна. Просто, на его взгляд, она не имела никакого отношения к тому, чем он занимался. Поэтому слушал он просто так, из вежливости. Ждал Прокопьевича – тот уже давно на "бичке", многих знал и по имени, и в лицо. Мог знать и Сашу Самукова... Объект, так сказать, особо пристального внимания.

– А то! – собеседнику просто было скучно, а игра в карты ему, видимо, уже надоела. – Пропал Заяц! Ни слуху о нем, ни духу его! А хату уже продают.

Оп-па! Вот оно!

– Как продают? – Скопцов аж дыхание затаил. Похоже, Прокопьевича ждать не придется.

– Как? Да за деньги! – сообщил собеседник. – Вроде как Саня решил там, в тайге той самой, и остаться. А квартиру продают по генеральной доверенности.

– А в розыск Зайца не объявляли? – небрежно поинтересовался Скопцов.