Триил успевает сделать всего два шага. На третьем он натыкается сразу на два копья, пропарывающих ему грудь. Триил удивленно смотрит на пронзившие его копья, поднимает глаза на сжимающих их рыцарей, потом переводит свой взгляд на меня и хочет что-то сказать. Но на губах его выступает кровь, и вместо слов Триилу удается выдавить из себя лишь красные пузыри. А затем он безвольно валится на землю, и песок под его телом начинает быстро менять свой цвет.

    Рыцарь, до этого разговаривавший со мной, снова обращается к нам:

    -  Вы, добрые люди, пойдете с нами. В замок барона Кренга. Мне кажется, что барон захочет задать вам несколько вопросов.

    Я молчу. Гилэйн с Ларкой выжидательно смотрят на меня. Патрульные - а их собралось возле нас уже человек пятнадцать - тоже замерли.

    -  Хорошо, - соглашаюсь я - Только верните мне меч.

    -  Нет! - возражает рыцарь. - Свой меч ты получишь только из рук барона Кренга. И только от него зависит, что тебе достанется - рукоять или острие!

    Мне всегда бывало нелегко спорить, когда в ход идут подобные аргументы, и мы направляемся к замку барона, сопровождаемые всей этой кавалькадой диирийских рыцарей…

    … Замок барона Кренга представлял собой точную копию инксийских замков. Видимо, строители его, не отличаясь богатой фантазией, решили не ломать себе голову над изобретением архитектурных нов-шеств.

    Едва наша компания, сопровождаемая многочисленным конным и пешим конвоем, миновала ворота и оказалась во дворе замка, как меня окликнул какой-то незнакомый человек.

    -  Оке?! Я так и знал, что рано или поздно снова увижу тебя и твоих спутников!

    Я смотрел на радостно-удивленное лицо незнакомца и пытался вспомнить, где я мог с ним встречаться?

    -  Ну, конечно! - рассмеялся он, заметив мои тщетные попытки. - Ты же не видел моего лица! Я - Тилак! Совсем недавно мой патруль остановил вас возле «Веселого кочевника»! Помнишь? А что привело вас в замок?

    -  Я веду их к барону Кренгу, - заявил конвоировавший нас рыцарь.

    -  Что?! - изумился Тилак. - Ты что-то натворил, Оке? Уже успел убить кого-то?

    -  Наоборот, - загадочно возразил я.

    -  В чем они замечены? - требовательно спросил Тилак у рыцаря и посмотрел на Ларку.

    -  Возмущение спокойствия.

    -  Был ли нарушен закон?

    -  Нет.

    -  Было ли допущено невыполнение приказа патруля?

    -  Нет.

    -  В таком случае, - Тилак наконец оторвал свой взгляд от Ларки и посмотрел на всадника, - для чего ты ведешь их к барону?

    -  Они возмутили спокойствие… - растерянно проговорил рыцарь.

    -  Брось, Каруг! - воскликнул Тилак. - Спокойствие для того и существует, чтобы его нарушать! Иначе не было бы надобности в нас - рыцарях!

    -  И что же теперь делать? - пробормотал Каруг, стаскивая с себя шлем. Этот рыцарь оказался совсем еще мальчишкой. Ему едва ли исполнилось шестнадцать лет. И возникшее затруднение привело его в растерянность.

    -  Что делать? - переспросил Тилак. - Давай просто повесим их!

    -  Как?! - побледнел Каруг. - Это же нельзя!… Без суда!…

    -  Ну, тогда давай освободим их из-под стражи, - миролюбиво предложил альтернативный вариант Ти-лак.