Жуковский. И видеть его не намерен, да мне и некогда.

     Гончарова. Смените гнев на милость, он исправится...

     Жуковский. Ах, полно, Александра Николаевна. En cette derniere chose je

ne compte guere. {Ну, на это уж я не  рассчитываю  (фр.).}  (Идет  к  дверям

видит на фортепьяно стопку книг.) Я этого еще не  видел.  Новый  Онегин?  А,

хорошо!

     Гончарова. Сегодня из типографии принесли.

     Жуковский. А, хорошо. Очень хорошо.

     Гончарова. Я уже гадала сегодня по этой книге.

     Жуковский. Как это по книге гадают? Погадайте мне.

     Гончарова. Назовите какую-нибудь страницу.

     Жуковский. Сто сорок четвертая.

     Гончарова. А строка?

     Жуковский. Ну пятнадцатая.

                  Битков показывается у камина в кабинете.

     Гончарова (читает). "Познал я глас иных желаний..."

     Жуковский. Мне? Верно...

     Гончарова. "Познал я новую печаль..."

     Жуковский. Верно, верно.

     Гончарова. "Для первых нет мне упований..."

     Битков  (шепотом).  "А  старой  мне  печали  жаль..."   (Скрывается   в

кабинете.)

     Жуковский. А?

     Гончарова. "А старой мне печали жаль".

     Жуковский. Ах, ах... Как черпает мысль внутри себя! И  ведь  как  легко

находит материальное слово, соответственное мысленному!  Крылат,  крылат!  О

полуденная кровь!.. Неблагодарный глупец. Сечь его! Драть!

                        Сумерки окутывают квартиру.

     Гончарова. А теперь вы мне.

     Жуковский. Страница?

     Гончарова. Сто тридцать девятая.

     Жуковский. А строка?

     Гончарова. Тоже пятнадцатая.

     Жуковский (читает).  "Приятно  дерзкой  эпиграммой  взбесить  оплошного

врага..."

                       Пушкина остановилась в дверях.

     Нет, что-то не то... "Приятно  дерзкой  эпиграммой  взбесить  оплошного

врага... Еще приятнее в молчаньи  ему  готовить  честный  гроб..."  Нет,  не

попали, Александра  Николаевна.  А,  простите,  Наталья  Николаевна!  Шумим,

шумим, стихи читаем...

     Пушкина. Добрый день, Василий Андреевич, рада вас  видеть.  Читайте  на

здоровье, я никогда не слушаю стихов. Кроме ваших...

     Жуковский. Наталья Николаевна, побойтесь бога!

     Пушкина. Кроме ваших, Василий Андреевич.  Votre  derniere  ballade  m'a

fait un plaisir infini.