А где-то далеко в лесу Варвара опустила лук и велела стоящим рядом обращённым богатырям:

– Убить всех!

Верные слуги бросились в атаку.

Обращённые богатыри оравой налетели на лагерь спящих беглецов, которые спросонья не сразу поняли, что произошло. Василиса и Кощей, который мигом сбросил с себя апатию, сразу вступили в бой. Раненый Финист сидел на земле, опершись спиной на ствол дерева, и бессильно наблюдал за ходом битвы. Какая горькая ирония – столько мечтал о сражении, а когда оно началось, не смог принять участие!

Зато Колобок сражался за двоих, решительно отражая атаки напавшего на него обращённого богатыря.

– Раскрошу, по сусекам не соберут! – завопил Колобок и дьявольски захохотал. Спружинив от камня, круглый прыгнул и сбил противника с ног, одержав убедительную победу.

– Ваня! Кладенец! – крикнула Василиса.

– Да, да, сейчас... – отозвался он.

Иван попытался поднять камень, под которым он спрятал меч-кладенец, но не тут-то было – действие усилики закончилось. Он торопливо порылся в карманах, наконец выудил мешочек, сунул туда руку, потряс его, но ни одной ягоды на ладонь не выпало. Чудо-ягоды кончились в самый неподходящий момент!

Иван попытался сам приподнять камень, закряхтев от натуги, но даже не смог сдвинуть его с места – не под силу это было обычному человеку, даже чемпион-тяжеловес бы не справился.

Силы были слишком неравны. Обращённые богатыри теснили Василису с Кощеем. Безоружная Баба Яга отчаянно плевалась во врагов, но это не причиняло им особого вреда.

– Дай я! – бросила она, видя тщетные усилия Ивана. – Где моя усилика...

Баба Яга порылась в своей сумке, но не нашла котомки с ягодами, да и не могла найти.

Иван в это время отбивался от обращённого воина. Он упал, и у него из кармана вывалился пустой мешочек из-под усилики. Баба Яга, несмотря на свои шестьсот лет, на зрение не жаловалась. Заметив валяющийся на земле знакомую суму, она мигом всё поняла – сообразительности ей тоже было не занимать.

– Ах ты, богатырь недоделанный! – закричала Баба Яга. – Так вот откуда сила твоя!

Услышав это, Василиса непонимающе посмотрела на Ивана, а потом на Бабу Ягу.

– Усилику мою спёр! – пояснила лесная колдунья, поймав её взгляд.

Колобок продолжал отважно сражаться, защищая своих друзей. Он собственным телом сбивал упырей с ног, ловко уклоняясь от их мечей, вот только один справиться с врагами не мог. Богатыри уже теснили Кощея, готовясь схватить его.

Финист, больше страдавший не от раны, а от того, что не может принять участие в битве, горько застонал:

– Как-то не по-геройски я погиб...

Василиса быстро оглянулась по сторонам, оценивая обстановку, и предложила единственно верное решение:

– Не отобьёмся, уходить надо!

– Вы, если что, расскажите, что в бою помер, – напутствовал друзей Финист.

– Кладенец! – упрямо заявил Иван.

– Оставь кладенец, иначе рядом ляжешь! – увещевал его Кощей.

– И пал богатырь в неравном бою, с десятком врагов, лучше сотней... – продолжал мрачно вещать Финист.

Баба Яга достала из сумки какой-то порошок, разбросала его жестом сеятеля, и вокруг резко выросла стена огня. Обращённые богатыри вынужденно отступили, позволив беглецам выиграть немного времени.

– Уходим! – наконец принял непростое решение Иван.

Вместе с Кощеем он взял Финиста под руки, и они потащили его прочь.