— Брюс, — София оглянулась, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. — Не бросайте меня! Я не умею просить остаться и не хочу учиться!

— Мы же на «ты»?

— Ой… — она снова покраснела. И снова привстала на цыпочки и снова поцеловала в щёку. — Прости!

— Значит, до завтра? — мы подошли ко входу в общежитие. — Проводить?

— До завтра, — она улыбнулась. — Нет, не нужно.

— Жаль, что её встретил ты, а не я, — вздохнул Жан, когда я рассказал ему, вечером, как познакомился с Софией. — Я чемпион по ношению сумок.

Поль, редко улыбающийся, в этот раз не выдержал.

— Трепло, — он присоединился к нашему с Жаном застолью. — Брюс, я слышал, ты записался на фехтование?

Я подтвердил.

— Забавно, я тоже. И на баскетбол?

И вновь я подтвердил.

Жан присвистнул. Перевёл взгляд с меня на Поля. Во мне сто семьдесят, в Поле два двадцать или больше.

— До колечка-то допрыгнешь?

Я молча встал из-за стола и прыгнул с места. И достал до потолка — два с половиной метра — с первой же попытки.

Жан присвистнул ещё раз.

— Беру свои слова назад, дружище.

Поль уже совсем по-дружески улыбнулся и протянул руку.

— Играем вместе! Я рад.

Брюс, парк «Иероглиф», 20 сентября 2009 года, 8:30

— Значит, всех обыграла? — Ники расспрашивала меня обо всём, а мне было приятно ей рассказывать. Она часто появлялась во время перерывов, когда мы с однокурсниками выходили подышать воздухом в коридор — и заводила разговор о чём-нибудь. Обычно о том, в чём я хорошо разбирался. Я всем телом ощущал завистливые и восхищённые взгляды остальных — особенно, когда Ники брала меня за руку.

— Всех, — подтвердил я, вытирая пот со лба.

— Всё, больше о ней ни слова, Брюс. Договорились?

— Но ты же сама попросила?

Я не заметил, как мы перешли на «ты». Как-то перешли, совершенно естественно.

— А что, непонятно, почему? — она тут же нахмурилась. — Брюс, если я с тобой, то восхищаться нужно… кем?

Я коротко поклонился. Делать это так же изящно, как Жан, я не мог. Ему легко — родители — известные актёры.

— Ну нет, так легко ты не отделаешься, — Ники улыбнулась вновь. — Я придумаю тебе испытание, и будь добр его пройти!

Поклониться во второй раз у меня получилось намного лучше.

— Всё, я уже не сержусь, — она обняла меня и, как и София, поцеловала в щёку. В другую. От поцелуя у меня сразу же случился беспорядок в голове.

Забавно. Я познакомился уже со многими девушками — при том, что совершенно не умел, до этой осени, да и мама не позволяла — но только Софи и Ники ни разу не приглашали к себе в комнату. Вообще-то по уставу университета и не положено — и мадам Цербер многих ловила на таком нарушении — но…

— Я всё ещё не уверена, — Ники понизила голос, взяла меня за руку. Легонько сжала её. Я поднял голову, встретился с ней взглядом. — Ты хочешь?

Страх как трудно было отвечать утвердительно. Представляю, какую сцену устроила бы мне мама, если бы узнала.

— Я тоже, — Ники не отводила взгляда. — Но пусть настоится, как следует. Всё, хватит отдыхать, бежим!

Брюс, спортзал, 20 сентября 2009 года, 17:30

— Брюс, замечательно, — Морис Шарон, сам в прошлом участник баскетбольной сборной Галлии, похлопал меня по плечу.