|
. Члены Верховного Совета поднялись со своих кресел и образовали шумную толпу. От торжественности заседания не осталось и следа. Они говорили все разом, не слушая друг друга и размахивая руками. Только Ацро-Шану сохранял полное спокойствие. - Тише! - сказал он. - Стыдно! Вы не рабы! Если потеряем спокойствие, кто позаботится о нашем спасении? Наступило молчание. Все были смущены. - С Атлантидой кончено, - продолжал Верховный жрец. - Надо подумать о нашем спасении. А оно может быть только в одном - бегстве. Не теряя ни одной минуты, мы должны собираться в путь; мы должны взять с собой наше оружие, нашу армию - это первое и главнейшее, так как нужно будет заново строить свое могущество... Многие друзья отвернутся от нас и станут врагами. Нужно взять с собой наши драгоценности, наших животных, семена наших хлебных растений. Наш флот может перевезти только армию... Для жителей Священного Холма и свободных граждан должны быть построены новые огромные корабли-ковчеги. Предстоят бури и ливни, и корабли должны быть построены так, чтобы бороться с ними!.. Надо немедля браться за работу. Каждая минута дорога... - Но кто будет строить корабли? Кто возьмет на себя всю черную работу по сборам в путь? Рабы бежали! - сказал Кунтинашар. - Надо вернуть рабов, - ответил Ацро-Шану. - Надо объявить им помилование и поставить на работы. - Никогда! - гневно воскликнул царь. - Помиловать бунтовщиков? Цареубийц? Никогда! Мы привлечем к работам воинов! - У воинов будет достаточно своей работы! - осмелился возразить Кетцаль-Коотль. - И потом... Мои воины? Какие же они столяры и плотники? Воины умеют только владеть мечом! Их пришлось бы еще долго учить новому ремеслу. - Сейчас не время для мести... - сказал Ацро-Шану. - У нас нет выбора: или помиловать рабов, или погибнуть вместе с ними. - Лучше погибнуть, чем помиловать! - упрямо ответил царь. - Ну что ж! Твоя воля священна. Будем готовиться к гибели, - сказал Ацро-Шану, лукаво взглянув на царя из-под нависших бровей. - Но.., я успею спастись! - смущенно произнес царь, помолчав. - Да, ты можешь успеть. Но что будет с тобой, если при тебе не будет армии, жрецов, оружия, всяческих запасов и золота? Ты будешь как тростник, ветром колеблемый. Царь колебался. - Вот что... - продолжал Ацро-Шану с той же скрытой улыбкой. - Ты жаждешь мести. Она не минует рабов. Мы можем пообещать им помилование. Но ничто не помешает нам взять лишь столько рабов, сколько нам нужно для путешествия и устройства на новом месте. Остальных мы оставим, в последний момент пообещав вернуться за ними. Поверь, что гнев богов настигнет их здесь вернее, чем меч Кетцаль-Коотля. Ни один не уцелеет... А когда обживешься на новом месте и обзаведешься новыми рабами, можно будет покончить с мятежниками, вывезенными из Атлантиды. Не так ли?.. Царь нахмурился и процедил сквозь зубы: - Согласен!. |
