Он этого не почувствовал. У них тут у всех «крыша» поехала.

Я споткнулся и остановился, и Саша, не успев среагировать, налетел на меня сзади. На какое-то мгновение мы замерли, касаясь друг друга, а потом я взорвался, выбросив в одном рывке весь остаток своих сил.

Я ударил его локтем — туда, где должна быть печень. Развернулся и саданул в челюсть, добавил коленом между ног, снова под ребра и снова дважды по голове.

Он выронил ружье и стал оседать. Молча, с выражением все той же задумчивой и печальной виноватости на лице. Я подхватил его и потянулся за помповиком, тот успел удариться прикладом о ступень, и я замер…

С трудом я втащил Сашу наверх и бросил в коридоре. Он не двигался и, казалось, не дышал. Я быстро ощупал его карманы, переложил к себе сигареты и связку ключей и отошел к лестнице. Перед тем как спускаться, я оглянулся и мысленно попросил у него прощения.

Я спустился в коридор и обостренным слухом уловил какое-то движение в комнате, спрятался в темный угол.

Открылась дверь, и в коридоре появился Коля. Замер, напряженно всматриваясь в темноту. Потом двинулся к выключателю.

Я приподнял помповик, решив, если что, стрелять ему в ноги. Никакой жалости к нему я не испытывал и извиняться перед ним ни за что бы не стал. Даже если бы убил.

Коля потянул к выключателю руку и пристально вглядывался как раз туда, где я стоял.

Я понял: он боится, надеясь, что кто-нибудь придет ему на помощь.

— Ты скоро? — донесся из комнаты голос Лехи.

Коля вздрогнул и убрал руку.

— Сейчас, — ответил он, решив не испытывать судьбу.

На пороге он все же остановился и посмотрел в мою сторону.

Я держал оружие нацеленным на него. Наверное, он это понял и плотно закрыл за собой дверь…

Немного выждав, я двинулся дальше.

Входная дверь оказалась закрыта на засов. Я отодвинул его без малейшего шума и вышел на крыльцо.

Территория усадьбы освещалась светом из окон, да над воротами горела слабая лампочка. Валил мелкий снег, и было холодно. Я осознал, что оставил в комнате пальто, и выругал себя за это. Документы и деньги я загодя переложил в карманы брюк.

После нескольких минут блуждания по территории, вывалявшись в снегу, я нашел гараж и сумел его отпереть. В гараже стояла такая же «восьмерка», как была у меня. Может быть, та самая. Я отыскал в украденной связке нужный ключ и забрался в кабину.

Мотор завелся сразу, и я подкатил к воротам в тот момент, когда дверь дома распахнулась и вылетел Леха. На фоне ярко освещенного дверного проема он представлял собой отличную мишень.

Леха молча побежал ко мне. Расстояние для стрельбы из пистолета было великовато.

Справившись с запором ворот, я, отъезжая, услышал выстрелы…

Я промчался несколько километров, потом свел машину с дороги и заехал в лес, взрывая носом сугробы. Выключил мотор и стал ждать, куря одну сигарету за другой.

Приближающийся шум автомобильных моторов я услышал издалека. Мимо меня по шоссе проскочили три потрепанных «жигуленка», из числа тех, что редко привлекают внимание дорожной милиции. На таких машинах ездят дачники. На кабине головной был закреплен багажник с какими-то свертками, а в каждом салоне сидело по пять человек. Этакие злые дачники, целенаправленно движущиеся по своим делам.

Шум моторов слышался до тех пор, пока они не подъехали к усадьбе.

Когда он смолк, я вылез из машины. Я мог уезжать, но что-то удерживало меня, и я ходил по рыхлому снегу, вслушиваясь в тишину.

Примерно через четверть часа ухо уловило далекий звук — будто лопнула на морозе ветка.

Один-единственный. А потом снова наступила тишина.

Я сел в машину и вспомнил Сашу.