-  Ли'Ко?

    -  Здравствуй, бэниши - поприветствовал меня фейри, усаживаясь прямо на залитую кровью и засыпанную мокрым пеплом землю.

    -  Зачем ты пришел, Князь? Тебе мало того, что вы с Рей'Линэ уже сделали? Тебе нужно еще и лично позлорадствовать? Радуйся! Вы убили его! Вы! - говорю резко, почти кричу. Мне нечего терять. Фейри уже не может навредить мне больше, чем уже навредил.

    -  Ты не умерла еще, бэниши. - Ответил он спокойно.

    -  Почему?! - теперь уже точно кричу. Мой крик снова разносится над полем, но мне неважно, сколько ушей меня слышит. - Почему?!

    -  Он оставил семя, - просто отвечает Князь.

    Я должна бы радоваться, но вместо этого я чувствую странную пустоту внутри, словно мне грудь разворотили тиановой саблей, вынули сердце и бросили на радость воронам. Нет. Все сначала. Опять. Отыскивать женщину, являться ребенку… нет. Я больше не могу. Даже у Старших могут закончиться силы жить. Я не смогу больше…

    Когда он успел?! С кем?

    Этот вопрос я повторяю вслух.

    -  Да с тобой же, глупая, - смеется Князь. Я отшатываюсь.

    -  Не шути со мной, Ли'Ко! Я не могу продолжить Род - я не человек. Дитя не будет человеком. - Кричу. Запоздало понимаю, что это не имеет значение. Прикрываю руками живот. Мой. Его. Наш. Не отдам. Пусть - не человек. Только бы мне позволили дожить, впустить нашего сына в мир. Только бы Ткачиха не…

    -  Об этом я и пришел поговорить с тобой, баньши, - неторопливо отвечает Лис, достает откуда-то трубку, кисет, набивает трубку. Все это время я жду. В ужасе жду, что же скажет самый сумасбродный из всех фейри. - Предлагаю тебе сделку, бэниши. Я даю тебе выбор. Ребенка твоего никто не отнимет, он, - он кивнул на Тиана, - заплатил сполна за твою и его жизни. Ты родишь его, но потом… Что потом? Я могу сделать сына Берсерка человеком. Ты останешься с ним, выпестуешь, вырастишь, женишь на смертной. И воспрянет из пепла Великий Род. А прожив смертную жизнь, ты станешь его хранить…

    -  Какую цену я должна буду заплатить за твой щедрый дар?! - Прерываю я Ли'Ко. Не верю я, что Князь ничего не запросит взамен.

    -  О, сущий пустяк, - отмахивается Лис. - Всего лишь твои воспоминания о Тиане Берсерке. Все воспоминания. Ты исполнишь свой долг, более того - станешь частью Рода, что хранишь… Но его - Тиана, - помнить не будешь. Оно и к лучшему, бэниши… Не будет болеть сердце по тому, кого не вернуть.

    Я должна согласиться. Я обязана согласиться. Сохранить Род - я существую ради этого. Но… Тиан. Забыть его? Забыть его улыбку, его доброту, его любовь… Забыть его жертву? Забыть о том, как недолго, но горел в моей груди Осенний Огнь?

    -  Ты сказал, что у меня есть выбор? - я обняла себя руками.

    -  Да, есть, - он прикурил от услужливо полыхнувшего пламени и пыхнул трубкой. - Выбор есть всегда. Например, ты можешь наплевать на все и прыгнуть в костер вслед за своим воином. Можешь принять мое предложение… То, что я уже сделал… или второе. Роди сына Берсерка, бэниши, и отдай его мне. Старшие вырастят из него воина. Он займет место в свите Реи'Линэ. А ты… Отдав сына, ты сможешь уйти. В обмен на ребенка Огнь примет тебя как одну из своих душ. Ты сможешь уйти к своему человеку, вечно быть с ним. Нет, не возражай, бэниши… Она может это сделать, Ткачиха проиграла твою судьбу, теперь только нам решать, что с тобой станет.

    Руки дрожат.