-  Но, Старейший…

    -  Молчи! - приказывает баньши. - Вторую твою самую страшную ошибку ты совершила тогда же. Как ты могла допустить, чтобы мальчишка остался жить?!

    -  Мальчишка?.. - не понимаю я.

    -  Да, мальчишка. Тот самый ребенок с магическими способностями, которого я приказывал тебе удушить в колыбели!

    -  Как я могла! Они ведь тряслись над каждым его шагом!

    -  Да, тряслись, - отметает мои возражения Старейший. - Я их понимаю. Маг в Роду завоевал бы твоим людям небывалое положение. Но ты, Нара… или тоже гордилась? Почему ты не отправила его на смерть? Была ведь возможность.

    -  Мои люди… они уберегли его… заперли дома…

    -  А ты не могла ничего придумать?!

    Я понурила голову. Не хотела рассказывать, что моя тогдашняя любимица на коленях просила спасти надежду их Рода, и что я согласилась участвовать в общем обмане. А когда его выпустили, он проклял погибшую семью, проклял меня, проклял дом и ушел в Академию. И до самой своей смерти не вспоминал обо мне. И не рассказал никому. Повезло…

    -  Тебе еще повезло, что мальчишка не рассказал про тебя смертным, - продолжил поучение Старейший. - Но он породил боковую ветвь Рода, а ты за ней не проследила!

    -  Я забыла…

    Жалкое оправдание для Старшей. Но я, правда, не помнила о том злом и несчастном подростке, который не захотел считаться моим и ушел в Вольград. Не до него мне было… сколько труда, чтобы заставить того труса, который не пошел на войну, породить хотя бы одного потомка…

    -  Забыла! - ядовито подхватывает баньши. - Не от того ли мальчишки происходит твой сегодняшний человек? Ему магических способностей не досталось, а если они проявятся в его детях? Что ты будешь делать тогда? Когда они доложат о тебе в Академии? Когда тебя выволокут на свет, изучат десятью разными способами? Нара - первая открытая людьми баньши! Хоть в чем-то ты будешь первой, а, Нара? Раз в жизни побудешь в центре внимания?! - Старейший уже не говорил, он кричал; человек бы давно сорвал голос от такого ора. - Не переживай, ты недолго будешь одинока. Пока люди не выпытают у тебя, в чьих семьях живут остальные! Пока они не придут за нами, сюда, в Костряки! И в другие города, где тоже живут баньши! И весь наш народ будет истреблен или захвачен людьми! Старшие ведь не должны селиться в смертных землях, ведь так гласят законы?! Этого ты добивалась?! Отвечай мне! Этого?!

    Я закрыла лицо руками. Что я могла ответить? Что не подумала, не догадалась? Что Старейший преувеличивает? Что даже с мага можно взять честное слово? Что у Тиана не будет чистокровных потомков? Что я могла сказать?..

    Да и стал бы меня Старейший слушать…

    Дверь заскрипев, отворилась и закрылась снова. Я подняла глаза. Ну конечно же, кто еще мог войти сюда без стука! Странно, мне казалось, когда баньши кричат, их слышит только тот или те, с кем они разговаривают. Или Тиан не слышал, просто так зашел?

    -  Что вам понадобилось в комнате моей жены? - зло спросил мой человек, обращаясь к Старейшему.

    -  Он меня, что, видит? - удивился Старейший. Я растерянно кивнула. - Тогда, юный смертный, у меня будет вопрос к тебе. Что тебе понадобилось в комнате моей дочери?

    Тиан остолбенел. Как-то даже пошатнулся, прислонился спиной к двери и в полном шоке уставился на Старейшего. На лице моего… хм, мужа, явственно читалось: «Единый, за что мне это?!»

    -  Перестань, - взмолилась я.