-  Ты жалеешь? - Я боюсь спрашивать, но не могу не спросить. Потому, что если она жалеет - все зря. Огнь отпустил меня, разрешил остаться в Порядке. С ней. Мне холодно здесь, мне здесь не место. Меня тянет обратно… Этот мир отторгает меня, но ради нее я выдержу, вытерплю…

    Она молчит.

    -  Нет. Не жалею. - Наконец, отвечает, когда я уже отчаялся дождаться. - Я сделала правильный выбор. Не мне хранить Род Воинов. Забыв о тебе, я вновь совершала бы те же ошибки…

    -  Только поэтому?

    -  Я люблю тебя, Тиан. Ты все в этом мире, что у меня есть. И наш сын… Плевать, кем он будет! Он будет нашим . Тешкая детей моего Рода, я не могла и мечтать о том, что однажды… - произнесла она просто. - Я выбрала, Тиан. Только вот…

    Она закусила губу, с тревогой глядя в окно. Рассвет окрасил небо в золото. Падал снег, рыдали потерявшие своих мужчин матери, жены и дочери.

    -  Старейший вызвал меня в круг права, - продолжила она. - Это плохо. Это очень плохо. Он старше, сильнее и не погнушается избавить Порядок от своего семени… Нам нужно бежать. Мое имя будет проклято вовек, ни один Старший не подаст руки не принявшей вызов, но…

    -  Прекрати, - я поморщился. - Не паникуй раньше времени. Неужели у твоего… отца… не хватит совести пощадить несущую ребенка дочь?

    -  У этого хватит, - фыркнула она. - Так что давай собирать вещи, до ночи нужно покинуть город. В погоню он не бросится, побежит Ткачихе жаловаться, а она над нами больше не властна, ничего сделать не сможет. Ни тебе, ни мне - понимаешь?

    -  Мы никуда не побежим. - Хватит. Достаточно она жертвовала ради меня. Я же вижу, что через себя она переступает. Наверняка выход есть. - Скажи, Нара, а может ли кто-то выйти в круг вместо тебя?

    -  Может… Только… Тиан, это опасно. Круг баньши не такой, как у остальных Старших. Вступив в него, мы обретаем плоть, но если в круг вступает смертный, обратно ему пути нет. Ты победишь, но выйти из круга не сможешь. И я бы не смогла!

    Я невесело усмехнулся. Глупая-глупая бэниши… Неужели она до сих пор не понимает, с кем ей придется провести вечность?

    -  Ты помнишь, что я сказал, вернувшись? - я опустился на колени рядом с ней и обнял. Ее ладонь легла мне на затылок. - Ты моя. Ты несешь в себе моего сына. И если этот глупый Старший решил, что я отпущу тебя в круг, буду стоять и смотреть, как ты гибнешь, он ошибается. Если он вдруг вздумает настаивать на своем, то я брошу ему вызов. Посмотрим, что он сможет против меня - Воина.

    -  Ох, Тиан… - она не возражает, но я чувствую ее страх. - Тиан, только обещай мне, что не… Я не смогу потерять тебя во второй раз.

    Я улыбнулся, встав, обнял ее.

    -  Ты меня не потеряешь. Никогда. Я же обещал, - шепнул ей в волосы.

    Я обещал. И я сдержу свое слово. Мы покинем город на рассвете, но прежде, я раз и навсегда объясню нелюди, кто я и на что способен. Чтобы помнили. Чтобы боялись.

    Нара, глупенькая, дрожит… Боится за меня. Она еще не заметила: я вернулся другим. Огнь не терпит слабости, он выжигает лишнее… И никто не смеет вставать на пути Генерала.