Ее приход первым почувствовал Викинг. Он, услышав звонок, подскочив к двери и понюхав, зарычал, залаял враждебно.

Ритка вошла уверенно, представилась Ивану, спросила о матери.

— Да, она здесь, — заглянул на кухню, позвал Надежду, предупредил, что ее ищет дочь.

Женщина удивилась несказанно, что могло произойти, чтобы Ритка искала ее у чужого для нее человека. Женщина топталась у плиты и в растерянности забыла снять фартук, так и вошла в зал.

Дочь уже расположилась в кресле, с любопытством оглядывалась по сторонам, прогоняла Викинга, назойливо обнюхивавшего гостью.

Иван сел в стороне, на диване, с интересом наблюдал за Риткой, ждал, что та скажет о цели своего визита. Человек понимал, случилось что-то очень важное, иначе эта высокомерная женщина здесь не появилась бы.

Когда Надя вошла в зал, дочь встала навстречу, поздоровалась, чмокнув в щеку, и заговорила:

— Ты уж извини, что оторвала от дел. Но иного выхода просто нет. Понимаешь, я решила сделать в своей квартире евроремонт. Ну, ты, наверное, видела, что это такое. У нас уже был дизайнер, мы поговорили, посоветовались, решили не откладывать в долгий ящик и на следующей неделе начать ремонт.

— Ну, а я при чем? — не поняла Надежда.

— Мам, ну как ты не понимаешь? Ремонт затянется месяца на три. В квартире негде будет ногу поставить, нечем дышать, а Максим ребенок аллергичный. Ему нельзя дышать запахами ремонта. Вот и пришла попроситься на время в твою квартиру. Иного выхода нет. Да и ты, как слышала, все равно там не живешь, все время здесь находишься…

— Видишь ли, ночевать я все равно прихожу в свою квартиру. Здесь до вечера бываю. Но, кроме того, у меня собака. А вы друг друга не переносите…

— Ну, я от тебя не ожидала такого виража! Где я с ребенком, где псина? Неужели она дороже и роднее нас? Даже не предполагала, что это озаботит! Да выгони ее во двор ко всем чертям!

— Ты что несешь? Кукла беременная и скоро будет рожать. Как это взять и выгнать собаку? Ты в своем уме, предлагаешь такое?

— А, по-твоему, мы с сыном должны два-три месяца жить на улице, а собака в квартире?

— Почему на улице? Разве у тебя нет подруг?

— Они чужие люди, в основном одиночки, а я с мужем. Ты — женщина, должна меня понять!

— Ну, можно пойти в гостиницу, или снять на время квартиру!

— Мам! Ремонт потребует больших денег. Каждая копейка будет нужна, а ты что предлагаешь мне? Знаешь, почем теперь номер в гостинице или квартира на два-три месяца? Это бешеные «бабки». Я такое не могу себе позволить.

— Ритка, ты загоняешь меня в угол. Думаешь только о себе! А я как? — растерялась Надежда.

— Зато ты думаешь о себе и собаке! Что тебе до нас? Наши проблемы тебя не волнуют. Где ж в тебе мать? Одни слова! А на деле пшик! Я и не ожидала, что ты поставишь свою собаку выше моей семьи!

— Рита! Простите мое вмешательство в ваш разговор! Но хочу спросить, почему решили выгнать Надежду из ее квартиры, по какому праву? При этом не просите, а настаиваете на своем. А если бы она обратилась к вам по такому же поводу, как отреагировали? Наверное, покрутили бы у виска и назвали сумасбродкой или того хуже! Почему вы, взрослый человек, вешаете свои проблемы на мать, да еще смеете стыдить ее!

— Я никого не выгоняю. Она может жить с нами! Места хватает!

— Ну, и на том спасибо! Соблаговолили, разрешаете пожить с вами, но требуете выгнать собаку. От нее аллергия?

— Да, это подтвердили медики! Мы не исключение. Сейчас у многих людей появилась аллергия на домашних животных.

— А вы понимаете, что значит для Нади ее Кукла? Сколько лет они живут вместе? Эта собака заменила многих.