— То верно, что все свое брату отписала? Или брешут люди?

— Нет, не врут! Правду сказывают. А чего тебе до того? Свой дом имеешь. И получка неплохая. Детей нет, а и рожать не собираешься, оно и поздно уже, на пятом десятке уже не зачнешь. Тебе моей подмоги не надо. Зато сыну, край как нужно. Я — мать, так решила. И свое слово не сменю!

— Куда денешься? Еще как сменишь! А ну, пиши, что брат заставил тебя силой отписать ему дом и деньги!

— Мать не согласилась. Так она задушила ее, а дом подпалила со всех углов. В нем и дети сгорели. Но деревенский люд быстро смекнул, чьих рук это дело. И сообщили в органы. Бабу тут же в наручники взяли, увезли судить. А мужика ее из деревни выгнали. Их дом брату отдали. Ну, а дочка та уже пятый год сидит. Мужик три года писал ей письма, все ждал, когда срок закончится. Да вот последнее время нет от него вестей. Наверное, другую нашел, или умер, так и не дождавшись бабу из зоны. Всякого свое наказание находит, оно никого не минет, от него нигде не спрячешься, ни в зоне, ни в могиле, — выдохнул человек тяжелый ком. И добавил:

— Вот такие бабы у нас приморились. С виду все нормальные. А загляни в глаза, черт ангелом покажется. Поневоле удивишься, как только земля их терпит на своем пузе, почему не провалится под ногами у таких? Ведь с ними одним воздухом дышать противно! — опустились плечи Алешки.

— Но там, на воле, много хороших, нормальных женщин. Тебе надо отдохнуть, сменить окружение, увидеть мир иными глазами, — советовала Клара.

— Эти, наши зверюги, тоже не в тюрьме, не на нарах родились. С воли каждую сюда доставили! Из разных городов. Есть двое из Смоленска. Одна мужа убила, застала с любовницей, раскроила на куски. Еще и хохочет, стерва, мол, жаль, что так легко отделался. Вторая любовницу зарезала. Да и какая там любовница? Обычная путана, всего семнадцать лет. Ей бы жить, а не стало…

— Странный ты у меня человечек, Алешка! Странный и непонятный, как будто до службы в этой зоне не среди людей, а в пробирке иль в колбе жил. Не видел и не знал никого вокруг! Да среди твоих одноклассников пятеро отбывают сроки в зонах. Двое из них — бывшие друзья. Ты считал их нормальными парнями. Иль слепым был тогда? Преступниками люди не рождаются. Они становятся ими в силу обстоятельств, а они случаются особыми, непреодолимыми. Вот ты из-за зэчек зоны порочишь всех баб. А твоя мать тоже женщина! Что ж, причисли и ее к этим! Справедливо ли огульно судить? Ведь и среди мужиков встречаются козлы! И они на воле. Я много примеров тебе привел бы. Но ты сам о том помнишь. А разве мало случаев, когда именно бабы спасали мужиков, вытаскивали их из страшенных переделок!

— Но сначала загнали их туда! — съязвил сын.

— Да вон у нас на работе один лох влип. На игровые автоматы завис козел. Такие «бабки» продул, сказать страшно. Больным стал. Жена подумала, что он подружку завел. Путанку из элитных. Ну, и проследила. А он, сопли и слюни распустив, за игровым автоматом свою получку проигрывал. И что, думаешь, сделала? Отправила благоверного к своему брату за Урал.