— Отец! Я очень уважаю тебя. Но, что касается моей работы, давай обойдись без поучений и навязываний своей морали. В угоду твоим принципам и взглядам ничего менять не стану. Ты мыслишь своими категориями и ко всем подходишь со своею меркой, не учитывая особенностей моей работы. Я с тобой не могу согласиться во всем безоговорочно. У меня здесь свои правила и они достаточно четкие. Требования, какие выполняю, жесткие и отступать от них не могу, потому что не имею права. На зоне невинных нет. А если есть, пусть этим занимается прокуратура. Это их обязанность, но не моя. Я выполняю распоряжения руководства. Сочувствовать, жалеть и миловать — не моя стихия. Я лишь исполнитель. И не грузи меня! У каждого из нас своя работа! — ответил Алешка жестко.

— Жаль, что ты так и не понял ничего! — разочаровано развел руками Степан.

— Ребятки, не спорьте! Вы так давно не виделись! Отвыкли друг от друга. Оно понятно, столько лет прошло! Приходится заново привыкать. Будьте терпимее друг к другу. Не ссорьтесь. Вы же родные люди, — забеспокоилась Клара.

— Да не волнуйся, мать! Мы не ссоримся. и даже не спорим. Я посоветовал сыну, высказал свою «кочку зрения». А как воспримет он, это его дело. И спросил:

— Алешка, скажи, у вас тут дают отпуска? Или как пришли на службу, так и до конца здесь паритесь? — спросил Степан.

— Конечно, дают отпуск. Вот только не всегда удается им воспользоваться. Знаешь, как было в первые годы? Только подписали приказ о моем отпуске, я уже мамке позвонил, пообещал приехать на целый месяц, а тут тайга загорелась. Огонь такой заполыхал, что всех нас по тревоге подняли и на тушение пожара кинули. Пламя тушили все, кроме зэчек. Даже начальник зоны с нами был. Если бы днем раньше, я успел бы уехать. А тут и говорить не о чем. Как раз лето, самая жара. Как назло ни одного дождя. Три недели бились с огнем. Вымотались, устали как черти. Обидно было, что этот пожар мой отпуск сожрал. Так и отложили его, а там текучка заела. То заготовкой харчей на зиму занялись. А их еще доставить надо. Сами видели, какие у нас дороги!

— Чего ж не сделаете? Ведь для себя! — перебил Степан сына.

— Каждый год отсыпаем гравием. Но это же пятьдесят километров! Пока одну половину приведем в порядок, вторую заканчиваем, а первая уже разбита. Ведь лесовозы ходят по ней целыми днями. Машины тяжелые. Какая дорога под ними, гружеными, удержится? Хоть монолит положи, больше недели не выдержит, — ответил Алешка.

— Да, большегрузы — гибель для дорог, — согласился Степан и спросил:

— Так ты ни разу не был в отпуске?

— Почему? Дали мне зимой. И путевку предложили в Испанию, чтоб продлить лето. Я согласился. В Смоленске зимой холодно. Город знаю насквозь. А за рубежом никогда не был. Вот и поехал на весь месяц. Отдохнул классно! Искупался в море. А загорел, как шоколадка стал. Все завидовали! — вспоминал человек с восторгом:

— Потом на Канарах отдыхал. Тоже здорово! Даже в Африке побывал. Короче, свет посмотрел. Теперь мне предлагают путевку на Кавказ. Туда не поеду. Не хочется. Лучше в Смоленск, к вам прилечу, прямо на Новый год. В прошлом году тоже пожар в лесу гасили. Так и придется мне зимой отдыхать. На лыжах погоняю, на охоту сходим с тобой! — глянул на отца и спросил:

— Секачи еще есть?

— О-о! Сколько их развелось!

— Давно мечтаю завалить кабана. Это самая мужская охота.

— А на лося?

— Нет! Этих жаль.