«Не местный», – подумал милиционер, не прекращая двигать рукой.

– Сержант, – произнес мужчина голосом жестким, как гусеницы танка. Милиционер инстинктивно едва не подпрыгнул с лавки, чтобы вытянуться по стойке «смирно», но вовремя спохватился – чужак был одет в штатское.

– Сержант, не спите, – сказал мужчина, и милиционер понял, что время его послеобеденного отдыха закончилось.

– А в чем дело? – самоуверенным тоном начал милиционер, но чужак прервал его, и стальная интонация сбила с сержанта благодушие в один миг.

– Дело в том, что нельзя блюстителю порядка спать в центре города. Это во‑первых. А во‑вторых, блюститель порядка уже должен знать, что случилось в этом городе.

– А что случилось? – озабоченно спросил милиционер, поднимаясь с лавки. Он надел фуражку и обнаружил, что ее козырек смотрит чужаку чуть ниже кадыка.

– А ты не знаешь, сержант? Это плохо, – жестко сказал чужак, скрестив руки на груди и глядя на милиционера сверху вниз.

– Э‑э‑э... А кто ты такой, чтобы говорить мне, что хорошо, а что плохо? – нашелся наконец разморенный жарой и медленно соображающий милиционер.

– Я именно тот человек, который будет тебе говорить, что хорошо и что плохо, – отчеканил чужак. – А чтобы у тебя не было сомнений в этом, отправляйся‑ка вон туда, – он ткнул пальцем в сторону мэрии, где также располагалось и городское управление внутренних дел. – Приведи мне своего начальника. Я буду с ним беседовать.

Почему‑то у сержанта не возникло сомнений насчет того, имеет ли чужак право так помыкать им, а также пожелает ли начальник городской милиции покинуть кабинет с кондиционером и выйти на улицу, чтобы пообщаться с незнакомцем.

– Вперед, сержант, – сказал чужак, и сержант подумал, что таким голосом, вероятно, отдают приказ «На штурм!», «В атаку!» или что‑то в этом роде. И он бросился к дверям мэрии.

Пять минут спустя он выскочил обратно, но уже вместе с начальником. Тот волновался, но пытался это скрыть. Подойдя почти строевым шагом к чужаку, начальник спросил:

– Это вы?

– А то кто же, – усмехнулся чужак. – Ну, докладывай, что у вас тут случилось?

– У нас? – Начальник с подозрением покосился на сержанта («Неужели этот придурок успел что‑то ляпнуть?» Хотя что он мог ляпнуть, если самым распространенным преступлением в Степном были пьяные драки между супругами? Насколько понимал начальник, чужака интересовало несколько другое). – У нас вообще‑то все тихо и мирно, – осторожно начал начальник. – Кривая преступности за первое полугодие пошла вниз, а по сравнению с прошлым годом...

– Ты меня с кем‑то спутал, – сказал приезжий своим вызывающим дрожь голосом. – Мне твои бумажки и показатели на хрен не нужны.

– А что же тогда мы можем...

– Так ты не в курсе, капитан?

– Нет, мне просто сообщили, что надо оказывать всемерное содействие, а что конкретно делать – я без понятия.

– Ладно, – махнул рукой чужак. – Оказывай свое содействие.

– Так что вы хотели...

– Я хочу знать, что сегодня случилось в вашем городе.

– Случилось? А разве что‑то случилось? – Капитан снова подозрительно покосился на милиционера. – Шамшиев, разве что‑то случилось? Какое‑то ЧП? Почему я не в курсе?

– Да я ничего, – пожал плечами Шамшиев.