– Ау-у! – позвал Лаки.

Никто не отозвался. Он бесшумно пробрался вдоль альпийских горок к веранде. Стеклянная дверь отошла сама. Внутри царила тишина. На разноцветных стенах блестели кастрюли и сковородки, мигали настенные часы. Ощущения от нахождения в чьем-то доме были очень странными. Это оказалась новая локация для Лаки, привыкшего к тесным капсулам да грязным помещениям общего пользования. «Они сидят на подушках! Охренеть!»

Он продвигался глубже в гостиную, затем в столовую… Моргенштернов след простыл. Что же, если он не найдет их, то останется ждать конец всего здесь – среди валиков для задницы и картин. Умирать, так красиво…

– Руки вверх! Я буду стрелять! – раздался за спиной дребезжащий голос.

Лаки быстро задрал ладони и аккуратно покосился на нежданного гостя. И, хвала вышним силам, перед ним застыл взвинченный донельзя сам Като Моргенштерн.

– Это я, Томич! Я вернулся из Секторов Ада и, как просили, разведал про оружие… Помните меня?

Его узнали, хоть и не сразу. Отец Веруки недоверчиво отложил свой карманный пистолет и теперь взирал на Лаки с легким ужасом.

– Как вы сюда пробрались? На наш уровень?

– По мне не видно?

– Держите.

Ему протянули белоснежную салфетку, которой, правда, непонятно на что могло хватить. Лаки утер ею лицо и заискивающе улыбнулся отцу Веруки, сдавшему примерно лет на десять с момента их последней встречи.

– Я все рассказал вашим э-э-э… коллегам, но они как-то тухло отреагировали…

– И тогда вы организовали трансляцию, устроив панику на башне, – устало оборвал его Като. – Слышали мы все.

– А что мне оставалось?! – возмутился Лаки. – Вы все меня обвиняете непонятно в чем, а Синиша между тем катится на вас с большой пушкой, растопляющей любую синтетику! Я попытался сделать то, что в моих силах!

– Я вам верю. Но все уже бесполезно.

Като устало присел на край стола, нервно перебирая никому не нужные уже бумаги.

– Почему? Таможенники задраили все отсеки. Наша задача – сдержать Собачников как можно дольше на нижних уровнях.

– А что потом? – уставился на него Като сквозь очки подозрительно слезящимися глазами. – Омикрон нас подвел. Энергии на башне нет. Они доберутся до нас, как и вы, через канализации. Мои коллеги и большинство соседей уехали наверх, на кольца Вавилона. Обещали отправить еще шаттлы, но, боюсь, люди на станции ждут напрасно. Говорят, на «Гере» с энергией все в порядке. Похоже, выжившие опять вернутся на спутник. Там же и умрут. История человечества – зацикленная вещь.

Лаки растерянно молчал, раздумывая над его словами. Ему не верилось в конец их уклада. Для многих вавилонян это в принципе означало конец жизни. Как вообще понять, что уже можно перестать бороться? Как бы не зря он ушел от Собачников… Теперь они его закопают, когда найдут.

– А вы что тут забыли? – недоуменно спросил Лаки.

– Моя жена с сыном без промедления отбыли на кольца. Но дочь отказалась ехать. Она считает, что это побег от ответственности. Я принял решение остаться с ней.

Ох, Верука, дурья башка! Раздались чьи-то тихие шаги, и Лаки увидел на пороге давнюю знакомую. Она смущенно улыбалась, почему-то не решаясь заговорить. Распухший нос намекал на то, что кто-то по старой традиции долго и усердно ревел.

– Я ничем не могу вам помочь, Томич, так как уже не принимаю никаких решений. Но если хотите, можете остаться.