— Но пса ты завалил?

— Пропорол ему бочину. Такое быстро заживает. Достать покруче уже не пришлось.

— Ладно! Одним обломом больше стало, но тут пес. Может, в другом деле пофартит? — прищурился Шкворень и решил послать своих на хозяина бара, обрусевшего грузина, который время от времени откупался от Шкворня.

И только собрались кенты в дело, сявки, стремачившие хазу, промаячили шухер. Едва успели выскочить, менты ворвались в комнаты. Прижучив сявку, спрашивали о пахане и Власе. Грозили разборкой самой свирепой, если кто-нибудь из Шкворневой банды засветится ненароком у хозяина базара.

— Всех размажем и уроем! Так и передай! — сказали, уходя.

— Видал я их! — отмахнулся Влас, но приметил за окном мелькнувшую тень. — Кто-то стремачит нас!

Выскочил наружу, но ментов не увидел. Лишь мужик, живший по соседству, вытаскивал из-под крыльца пахановской хазы свою кошку.

— Чего ты тут маячишь? — цыкнул Влас.

— Пошел вон! Я по своим делам, а ты чего туг околачиваешься? — прищурился мужик, оглядев Меченого уж слишком пристально, запоминающе.

— Чего уставился? — шагнул к нему Влас.

Мужик не отступил, взял кошку на руки. Ушел молча, а через полчаса, когда кенты успокоились, сявки снова забили тревогу:

— Лягавые! Смывайтесь, кенты!

Влас выскочил вовремя, но ему поневоле вспомнился соседский мужик: «Стукач! Не иначе! С чего б ментам во второй раз за ночь возникать? Кого-то пасут, а фискала на «хвост» посадили. Интересно, на кого теперь охотятся мусора?» Выглянул из-за забора, увидел двух ментов, притаившихся на лавке у калитки. Тихо приблизился, прислушался к разговору.

— Опять мелкоту взяли. Что с нее толку?

— Да, Смирнов снова ворчать будет.

— А может, они вернутся? — услышал Влас тихий вопрос.

— Вряд ли. Не верю. Это логово у них не одно.

— Где ж теперь найти нам этого Власа? — услышал Меченый и понял все.

— Говорят, он недавно из зоны.

— Да, но человека хотел убить. Ночью вломился за наваром. Собаку поронул и самого чуть не угробил. Сын вовремя вернулся.

— Не унимаются гады! — вздохнул кто-то из ментов.

— Так эта сволочь уже два срока отмотала. И снова за свое.

— Стрелять их надо! Рожденный гадом не станет человеком. Это однозначно.

— А я думаю, в другом беда наша. В самой жизни. Беспросветная она, тяжелая. Вон нам сколько платят? Копейки! Как прожить на них? Ты хоть холостой, а у меня двое пацанов. Домой хоть не возвращайся: жрать просят. А где возьму? Одну картошку едят, порой без хлеба, — вздохнул мент. — Мы терпим, молчим. Другие не хотят. Рискуют головой, чтоб хоть немного пожить в сыте, а потом подыхать в зоне с голоду. А мы на воле не лучше их. Так у этих хоть какие-то проблески в жизни есть.

— Не хотел бы их участи…

— Тогда давись картохой и радуйся, если на хлеб имеется.

— Интересно, а что Смирнов сделает с тем Власом, когда накроем его?

— Посадит. Видать, надолго.

— Значит, не даст нам передышки, пока не поймает!

— Это уж как пить дать.

Влас понял, кто в этот раз сообщил о нем Смирнову, и решил сжечь стукача вместе с избой при первом же удобном случае.

Он рассказал пахану об услышанном и предложил:

— Линять мне надо от вас, чтоб никого из кентов не потянуть за собой в зону.

— Не дергайся. Куда тебе? Все от судьбы: коль суждено, и без тебя менты сгребут; если повезет, долго фартовать станем.