— ТТТТТТккккТТТТТ…

Теммин снова бьет его ключом.

— ТТТТТАК ТОЧНО.

Дроид встает и, гудя сервомоторами, разглядывает свою отремонтированную руку — которая скорее не рука, а нога астромеха. Он вертит этой ногой — сперва медленно, потом все быстрее и быстрее, пока та не сливается в сплошное пятно.

— ЭТО НЕ МОЯ РУКА.

— Знаю, Костик. Извини.

— ЭТО НОГА АСТРОМЕХА.

— Да-да, я знаю.

— АСТРОМЕХИ — НИЧТОЖЕСТВА. ПИСКЛЯВЫЕ МУСОРНЫЕ БАКИ. С ЭТОЙ НЕ-РУКОЙ Я ТОЖЕ СТАЛ НИЧТОЖЕСТВОМ.

Теммин пожимает плечами:

— Обещаю, я полностью тебя починю, когда мы вернемся в лавку. Пока же у моих тетушек ничего больше не нашлось.

Именно здесь, в мастерской в подвале, он впервые собрал Костика из найденных в катакомбах под городом деталей дроидов, оставшихся после Войн клонов, еще с той поры, когда подземная фабрика, превратившаяся теперь в обугленный кратер, поставляла солдат для сепаратистов.

Теммин складывает ключ — часть универсального инструмента, который он постоянно носит на поясе. Его можно использовать для любой надобности, просто выдвинув нужный элемент. Покрутив инструмент в руке, Теммин убирает его в поясную сумку.

— ВОЗМОЖНО, Я ЕЩЕ МОГУ ФУНКЦИОНИРОВАТЬ. — Дроид выбрасывает вперед ногу астромеха. — Я МОГУ ЗАБИТЬ НАСМЕРТЬ ТЕХ, КТО ПРИЧИНИТ ТЕБЕ ВРЕД. Я ПРЕВРАЩУ ИХ В ОДНОРОДНУЮ МАССУ. НЕ БЕСПОКОЙСЯ, ХОЗЯИН ТЕММИН. ТЫ В БЕЗОПАСНОСТИ.

— Спасибо, Костик. — Теммин обнимает дроида. Тот обнимает его в ответ одной рукой. Нога астромеха просто похлопывает парня по боку. — Я думал, что потерял тебя.

Костик у него уже довольно давно. Одна только мысль, что он мог лишиться этого дроида…

— Я СПРАВИЛСЯ. Я ВЕРНУЛСЯ.

— Да. Спасибо, Костик, — ТАК ТОЧНО.

Скрипят ступени — кто-то спускается по лестнице. Это его мать. Несколько мгновений они смотрят друг на друга, словно не зная, что сказать. А может, и впрямь не знают? Они чужие друг другу, и теперь Теммин это понимает. Он в замешательстве поднимает голову. Видела ли она, как он обнимался с дроидом? Гм…

— Мама… в следующий раз стучи, пожалуйста.

— Теммин, кое-что случилось. И… кажется, у меня есть План.

— Сейчас поднимусь.

Норра колеблется.

— Я…

— Что? Выкладывай.

— Я рада, что мы снова вместе. И я рада, что с твоим дроидом все в порядке. Похоже, он многое для тебя значит.

— Вовсе нет! Это всего лишь дроид. Я же сказал — сейчас поднимусь.

Слегка улыбнувшись, мать кивает и возвращается наверх.

— Я это не взаправду, — шепчет Теммин, когда она уходит.

— ЗНАЮ.

— Ты лучший.

— ТОЖЕ ЗНАЮ.

* * *

Наверху Норру встречает Эсмелль. Сестра осторожно закрывает дверь. Взгляд ее полон тревоги, лицо напряжено.

— С дроидом все в порядке?

— Думаю, да. — Норра не упоминает о ноге астромеха, заменившей утраченную конечность. — Более или менее.

— Для Теммина этот дроид многое значит.

— Я догадалась.

— Нет, ты не поняла. Он соорудил Костика в тот год, когда ты улетела. У Теммина не слишком много друзей, и дроид их ему заменяет.

— С дроидом нельзя подружиться.

— Что ж, ему это удалось. Некая банда юных тиранов издевалась над Теммином и била его, а Костик его защищал.