- Извини, - неловко пробормотал он, прокладывая нам дорогу на свободу. - Я опять не рассчитал. Но если бы не подправил вектор, то мы бы оказались в соседнем пруду, где квакали бы сейчас вместе с лягушками. А если бы я не заглянул сперва в Скарон-Ол и не успокоился, могло бы быть еще хуже.

- Черт возьми... Лин! - проворчала я, выбираясь наружу. - Да что с тобой такое? То мимо посадочной полосы чуть не промазал, то в пруд едва не закинул...

- Прости. Никак не могу совладать с новой силой: как ни стараюсь, но из-за этих скачков все расчеты летят к демонам, потому что прежние схемы тут не подходят, а действовать по наитию, как раньше, я уже не могу.

- Блин! Тогда хоть проверяй перед тем, как творить заклятие!

- Да я проверяю, - Лин снова вздохнул. - Но все равно в какой-то момент теряю сосредоточенность и нелепо промахиваюсь. Пожалуй, мне и правда стоит побыть одному...

Я замерла, прекратив раздраженно оправлять платье.

- И надолго?

- Не знаю, - неохотно отозвался он. - У меня и так сейчас крайне нестабильные способности, но Лойн без конца подбрасывает еще и еще: знания, память, опыт... благодаря Ему, я теперь могу не просто летать, но и спокойно ходить по Пустоте. Могу подниматься выше звезд. Уничтожить одним дыханием половину этого материка... только это не мое, Гайдэ. Кажется, со мной происходит что-то очень странное.

- Плохо, - окончательно озадачилась я. - Сколько, по-твоему, продлится эта свистопляска? Чего нам теперь от тебя ждать? И не связано ли это с тем, что мы с тобой были когда-то единым целым?

- Связано, конечно, - без тени сомнений кивнул Лин. - Раньше твои Знаки не торопились просыпаться, а теперь, когда Жреца больше нет, у них и подавно нет такой необходимости. Но Степь с каждым днем становится все сильнее. Даже без помощи эаров растит новые леса, выводит на поверхность реки, оживает с каждым днем... что это - как не признак происходящих с нами перемен?

- А не слишком ли быстро они происходят? И не изменишься ли ты настолько сильно, что совсем отрешишься от мира?

- А что, похоже, что я отрешаюсь? - неожиданно напрягся Лин.

- Мне показалось, ты стал слишком... спокойным. И на некоторые вещи начал реагировать совсем не так, как раньше.

Лин напрягся еще больше.

- Это плохо?

- Не знаю. Для Хранителя Равновесия, наверное, нормально. Если ты будешь излишне эмоциональным, когда-нибудь это может привести к беде. Разозлишься на сущий пустяк, шарахнешь по кому-нибудь молнией или Равнину спалишь, позабыв о том, что она - моя... какой же тогда из тебя преемник Лойна получится? И какой противовес двум другими Богами?

- Ты считаешь, я перестал быть похожим на тебя? - тихо спросил он.

- Нет, - я покачала головой. - Я никогда не хотела, чтобы ты был похож на меня. Однако сейчас ты напоминаешь мне ту Гайдэ, которую некогда встретил в Степи после... сам знаешь, чего. И дело не в постоянной концентрации, не в чужой силе, которая меняет тебя изнутри. Дело... в тебе, Лин. И в том, что ты перестаешь быть похожим на себя самого.

Я подняла взгляд и посмотрела на окаменевшее лицо друга. К сожалению, снова - окаменевшее... но в последнее время это происходит так часто, что я уже не совсем понимаю, когда он просто задумывается, а когда уходит в такие дали, что мне становится неуютно от мысли, что он может остаться там навсегда. Сила Лойна действительно изменила его очень быстро. После возвращения из Тени он стал подозрительно тих. Немногословен. Скрытен. И поначалу я даже думала, что это нормально, ведь то, что мы пережили, и у меня какое-то время вызывало стойкое ощущение какого-то подвоха. Однако потом я заметила, что Лин стал постепенно от нас отдаляться, стал замкнутым, закрытым и, что самое тревожное, действительно начал напомнить меня в то время, когда я умышленно отрезала себя от чувств.