Железный снова покачал головой – собственным мыслям, а в следующий миг Танола вздрогнула, обернувшись к двери.

Из коридора донеслись шаги. Грузные, тяжелые, спешные. Танола забеспокоилась. Раз шаги ее пугают, значит, она точно не распознает в них шагов «дядюшки». Еще бы! Это же Крейг – Железный его ни с кем не спутает.  К н и г о е д . н е т

Танола спешно огляделась, подобрала плед, вперилась взглядом в лицо Эмриса. Тот не сдержал насмешки, представив, как было бы весело, если бы сейчас именно она сиганула в окно. Потом принял вид посерьезней и сказал:

– Успеете.

Соврал, конечно. Потому что едва женщина бросилась к выходу, как из коридора, увидев приоткрывшуюся дверь, раздался голос:

– О, капитан, вы не спите! А я как раз… Э э э… Миледи?

Крейг столкнулся с Танолой и растерял мысль. Женщина замешкалась, опустила взгляд и обошла его, на ходу заворачиваясь в плед. Крейг таки обернулся ей вслед и застыл, раскрыв рот.

– Ох! – Крякнул он, получив от Эмриса тычок в плечо. Обернулся, посмотрел на Эмриса, затем развернул лицо в сторону, где по коридору удалялась Танола. Указал туда большим пальцем:

– Э, я помешал?

Эмрис, наконец, расслабился, и на его лице отразилось утомление.

– Спас. Заходи и говори, чего пришел.

Заходил Крейг медленно, все еще поглядывая в сторону Танолы.

– Надо же, а казалась редкой дурнушкой.

– Сам удивился. Ты будешь заходить или как? Если ничего серьезного, лучше проваливай. Я устал. Дурацкий день.

– Да, пожалуй, – пробормотал Крейг. – Слушайте, капитан, а я не понял, между вами в итоге что то бы…

– Крейг! – рявкнул Эмрис. Крейг тряхнул головой.

– То есть нет?

«Не уберется ведь», – вздохнул про себя Железный.

– Не было. Если это все, что тебя интересует прямо сейчас…

– Да да, уже ухожу.

– Погоди! – остановил Эмрис, сообразив, почему Крейг заинтересовался. – Она же тебе не нравилась!

– Так и до сих пор не прямо нравится, барон. Но я же и не разговаривать с ней собираюсь.

Железный с пониманием хмыкнул.

– А если она все же начнет?

– Болтать? – Уточнил Крейг. Эмрис кивнул. – У меня не начнет! – Крейг приосанился, отряхнулся и развернулся в сторону, где исчезла Танола.

Эмрис со смиренным видом вернулся в кабинет. Закрыл, наконец дверь, и сел за стол.

Днем они с Йорвом подготовили и разослали отказные всем будущим сватам, которые вознамерились приехать в Редвуд чуть позже Данворта. Мол, простите радушно, еду принимать вассальную присягу и решать дела на месте, обвыкаться в собственном баронстве. Благодарю за выражение дружественности (это он вписал по наущению и настоянию Йорва), но у императора есть требования, да и у его высокочтимой кузины, которая хочет голову убийцы ее мужа. По сути в силу упущенных сроков отказать не вышло еще всего двум, но они должны прибыть со дня на день. Остается надеяться, они не будут провоцировать его как Танола. Ни в каком смысле. Все же не хорошо столько грубить.

Если прежде Эмрис еще сомневался, то сейчас, когда кровь снова прилила к голове, точно решил, что обязательно должен проехать по Редвуду. С инспекцией, знакомствами, разведкой и прочим. И да, чтобы поймать убийцу. Ведь если здесь, в замке, на него не рискуют нападать, значит, нужно предоставить убийцам шанс. Любая охота требует живца, ему ли не знать.

Любая помощь – признательности. Любой неплохой союзник – поддержки, подумал Эмрис и подтянул к себе чистый лист.

«Любезная эрцгерцогиня!» – по новой вывел мужчина и, скрючившись, закусил губу. Когда они с Идель обедали или ужинали в разных тавернах в Вольных Республиках, их тоже иногда прерывал Крейг.