Кормили и правда вкусно. Одних салатов штук пять разных. И еще маслины — Катя их обожала. И какая-то необыкновенно вкусная закуска из баклажанов — такие бутерброды: кружочек жареного баклажана, сверху кружок помидора — не жареного, конечно, и еще какой-то соус сверху, белый, с сырным и острым вкусом. Катя съела три штуки и съела бы еще, но на ближайшей тарелке они кончились — видимо, понравились не только ей!

И еще было тушеное мясо и рыба под майонезом. Неудивительно, что Варькин папа ехал сюда с дочкой один — видимо, ее мама приехала заранее, чтобы помочь все это приготовить.

За столом было шумно, один за другим говорились тосты, звенели бокалы. Катя налила себе газировки и огляделась — застолье вошло в ту стадию, когда народ наелся, и теперь все разговаривали, что-то вспоминали, перебивая друг друга. Есть уже не хотелось и Кате. Она посмотрела на тот конец стола, где сидела Варька, — девчонка вертелась и откровенно скучала. Еще немного, и она пойдет вразнос.

— Мам, я пойду с Варькой погуляю, — повернулась Катя к маме.

Та посмотрела на нее, на Варьку, оценила обстановку и кивнула:

— Идите. Только не заблудитесь.

— Не-а, — качнула головой Катя и пошла спасать девчонку.

Варькина мама с облегчением вздохнула, когда ее дочка вышла из-за стола и пошла прогуляться с новой знакомой.

— Потом приходите, еще есть торт и мороженое, — шепнула она Кате потихоньку от дочки. Наверное, чтобы та не потребовала все это прямо сейчас. Катя кивнула, отошла от стола и огляделась.

— Пойдем! — дернула ее Варька. — Я тебе мои места покажу.

И они пошли смотреть окрестности. Любимым местом девочки оказался уютный шалашик. Он образовался сам собой в кусте старой акации, которая росла у дальнего конца забора. В середине ее была пустота, окруженная ветвями, которые смыкались над головой. Варька без труда проскользнула внутрь куста и уселась на плотном коврике из какой-то синтетики вроде поролона, только поплотнее.

— Давай лезь! — велела она. Катя с сомнением посмотрела на оставшееся свободное пространство, решила, что поместится, и полезла к Варьке. С трудом, но разместилась рядом и откинулась на пружинящие под спиной ветви. Посмотрела вверх — красота! Над головой зеленая крыша, дует легкий ветерок.

— Рассказывай! — перебила ее мысли Варя.

— Что?

— Что хочешь.

Катя рассмеялась:

— Нет, ты здесь хозяйка, значит, ты и рассказывай!

Варя охотно стала говорить — про ежика, который живет в саду, только прячется. Но если поставить ему на крылечко молоко на блюдечке, то можно подсмотреть в окно, как он приходит и пьет. Про белку, которая живет в лесу, но однажды прибежала к ним в сад. Про соседскую собаку — она злющая и однажды Варю укусила. Девочка даже показала ногу со шрамом. Катя посмотрела на шрам и поежилась — сантиметров пять, не меньше! Вот это зубищи! Как человек без ноги не остался?

— Я за мячиком за забор полезла, — пояснила Варька. — А она как выпрыгнет! Как схватит! Я орала, и хозяин ее от меня оттащил. Потом родители ходили к ним, ругались. А что с них взять, они же бандиты!

Катя вздрогнула. Опять! Ну что это такое, опять бандиты попадаются. Или это жизнь такая, что без них уже и шагу нельзя ступить?

— А почему ты решила, что они — бандиты? — осторожно спросила она.

— Так вон какой домище! — махнула девчонка рукой.

Катя поняла, скорее всего, обычный стереотип сработал: если дом шикарный, значит, дело нечисто. Может, они и не бандиты.