— А почему она тогда укусила? — недоверчиво посмотрела на нее Катя.

— Мы друг друга не поняли, — заявила Варька. — Я тогда ее испугалась и от нее ногами отбрыкивалась.

— Так это что, давно было?

— Три года.

— Тебе было три года? — не поняла Катя.

— Нет, — засмеялась Катя и посмотрела на Сильву. Та стояла, виляла хвостом и улыбалась.

— Может, — согласилась Варя и повернулась к Кате: — Ну иди, знакомься.

— Как это? — растерялась девочка.

— Подойди! — велела Варя, и Катя осторожно подошла к собаке. — Теперь погладь ее. Не бойся, не укусит!

Ага, не укусит! Зубы-то вон какие… Но Варька ждала. Сильва, похоже, тоже, и Катя несмело положила руку на спину огромной псине.

Ничего страшного не случилось. Катя погладила собаку по спине, потом осмелилась и погладила ее по голове. Потом вспомнила, что Лорд любил, когда его чесали за ушами и под горлом, и потрепала собаку по шерсти. Сильва обрадовалась и завиляла хвостом еще сильнее.

— Может, она вообще не охранная? — удивилась Катя. — Вон какая ласковая.

— Ласковая! — хмыкнула Варька. — Недавно кто-то чужой в сад полез ночью, так она выскочила, чуть не разорвала. Это она меня любит. А теперь и тебя. Только ты никому про это не говори! — предупредила девочка. — А то хозяева узнают и ее куда-нибудь увезут, а привезут какого-нибудь злого пса, который меня признавать не будет.

— Познакомишься, — усмехнулась Катя, поглаживая Сильву по голове.

— Ага, — сморщилась Варя. — Чтоб меня опять кусали?

И девочки рассмеялись. Катя прислушалась к шуму родного Варькиного участка и забеспокоилась:

— Слушай, нам обратно надо. А то хватятся еще, искать начнут.

— Ладно, — согласилась Варька и погладила Сильву. — Умная, хорошая, я к тебе потом еще приду.

И пошла обратно к дырке в заборе. Катя, перед тем как перелезть, оглянулась и удивилась — дом такой крутой отгрохали, а на заборе сэкономили. Чудеса!

Они вернулись как раз вовремя — со стола уже убрали остатки салатов и начали раскладывать торт, приносить десерт. В запотевших кувшинах на столе стоял то ли морс с фруктами, то ли компот. Принесли мороженое. Да, праздник удался на славу!

Варька сориентировалась сразу, накидала в тарелку всяких пирожных и два кусочка торта, сунула ее Кате, потом в другую тарелку положила мороженое, две ложки, прихватила со стола бутылку газировки и потащила Катю на свое любимое место в кусте акации. Там они удобно расположились вместе со своими лакомствами. Внутри куста акации было хорошо: дул теплый ветерок, ветки ему не мешали. Зато солнце не жарило — сверху ветки смыкались над головой.

В общем, красота!

Они ели торт, запивали газировкой, уминали подтаявшее мороженое, и Катя жалела лишь об одном: что рядом не было Томки!

Потом они просто сидели, разговаривали о разном. Варька оказалась очень смышленой девчонкой, видела почти все новые фильмы, читать любила тоже. Так что у них нашлось много общих тем для разговора. Время летело незаметно, и постепенно Катя почувствовала, что просто растворяется в этом времени, в этом ветре. Солнце сдвинулось на горизонте, косыми лучами просвечивая их убежище. Жара ослабла, и Катя вдруг подумала: интересно, где живет эта Сильва? В доме? Да нет, скорее всего где-то во дворе.

Тут она сообразила, что рядом с ней сидит бесценный, сообразительный, довольно наблюдательный свидетель. В самом деле, малышка живет рядом. Может, вспомнит, когда у соседей был праздник?

Варя помнила.