Мия тихонько зашла в комнату - в руках новые брюки, свежая рубашка. Смущенно улыбнулась и протянула мне.

    -  Не знаю, подойдет ли тебе, отец помельче, но вроде бы…

    Я с благодарностью кивнул, порывисто встал и скинул покрывало. Мия отвернулась, но видно было, что даже кончики ушей у нее покраснели. Я хлопнул себя по лбу, мысленно выругался. Вот дитя природы, блин! Скромней надо, Эскер! Я быстро впрыгнул в штаны, накинул рубаху. Тесновато в плечах и талии, но сойдет.

    -  Спасибо большое, - сказал я.

    Девушка повернулась. Лицо у нее и правда было пунцовое. Она спрятала взгляд, покраснела еще больше. Я виновато развел руками, но сказать ничего не мог, дар речи некстати оставил меня. Я лишь хлопал глазами и смущенно улыбался.

    -  Не за что, - сказала она. - Может, отдохнешь у нас еще?

    Мне показалось, или в ее голосе действительно проскользнула надежда?

    -  А который сейчас час? - поинтересовался я.

    -  Начало восьмого, - ответила она. Я подумал, потом мотнул головой.

    -  Нет, леди Мия, - медленно сказал я. - Мастерская открывается в восемь. Нужно работать.

    -  Я попрошу отца, чтобы дал тебе отпуск, - сказала она застеснявшись.

    -  Нет-нет, - возразил я, замахал руками. - Не надо. Я прекрасно себя чувствую. А сегодня привезут доспехи, надо начинать работу над големом…

    -  Хорошо, - кивнула она, - береги себя.

    Я порыскал взглядом, обнаружил свои башмаки возле кровати. Подивился: чистые, блестят новеньким лаком. Быстро обулся, одернул рубашку и оглядел себя. Вроде бы готов.

    -  Постой! - воскликнула вдруг девушка и порывисто шагнула ко мне. - Воротник поправлю. Помялся…

    Она оказалась совсем близко. Голова закружилась от взгляда волшебных зеленых глаз, запаха фиалок и сирени. Тонкие пальчики пробежались по воротнику, поправляя, зацепили шею. Теплое дыхание обласкало щеку. Меня ожгло огнем, я задрожал, но все же удержался. Безумно хотелось обнять, прижать хрупкое маленькое тело к себе, ощутить нежность кожи и обволакивающую мягкость губ. Я тихо застонал, усилием воли заставил себя сделать маленький шаг назад.

    -  Мия, - хрипло сказал я, - я хотел сказать…

    -  Что? - спросила она. Лучистый взгляд проник в мою душу, что-то задел там.

    -  Ты чудесная, - выдохнул я.

    -  Ох, Эскер… - смущенно пробормотала она. - Ты тоже!

    Мгновение превратилось в вечность. Мы просто стояли в лучах солнца, льющихся из окна, и смотрели друг на друга, словно в первый раз встретились. Я жадно вглядывался в черты милого лица, в ее глаза, надеясь найти в них нечто прекрасное. И нашел. С ног до головы меня пронзила теплая молния, встряхнула, сдула пыль с той части сердца, что… Я мотнул головой. И услышал, как на улице поют птицы, где-то далеко лает мелкая собачонка, играют и кричат дети.

    -  Мне нужно идти, - сказал я срывающимся голосом и только сейчас понял, что руки Мии так и лежат у меня на плечах. Маленькие, легкие как перышки. Их тепло жгло меня даже сквозь одежду.

    -  Да, - она медленно склонила голову и печально улыбнулась.