-  Працюемо, Ледыжко, звистно працюемо…

    -  Ну так хорош сопли жевать! - разъярился Ледышка. - Гляди, тот или не тот?..

    Я мысленно присвистнул. Надо ж так попасть! Цыплак и Ледышка - довольно известные в Генте наемные убийцы. Профессионалы. Я их никогда не видел, но слава, как говорится, летит впереди. Ледышка - в прошлом простой разбойник, но со временем ушел с большой дороги и стал зарабатывать на жизнь, выполняя деликатные поручения сильных мира сего. Благодаря своей жестокости и цепкому уму смог выбиться на вершину душегубской лестницы. Цыплак - окранский иммигрант, приехал в Гент в поисках легкого заработка лет пять назад. Но батрачить в шахтах или быть литейщиком не захотел, стал потихоньку приворовывать, а потом и убивать. Убежать от таких у меня не получится.

    Зарежут в любом случае. Но что за разговоры - тот, не тот? Ищут, что ли, кого?

    Цыплак завозился, тихо заматерился на жутком для слуха окранском диалекте, но наконец что-то щелкнуло, и мне в лицо ударил узкий сноп неяркого красноватого света. Потайной фонарь! Такие в основном воры используют. Маленький, и света со стороны почти не видно.

    Я заморгал, ослепленный, и в который раз пожалел, что не ликантроп: у тех глаза мгновенно приспосабливаются к любому освещению.

    -  Ну что, Цыпа? - занервничал Ледышка. Рука чуть дрогнула. У меня внутри все похолодело: одно неверное движение убийцы - и завтра меня будут оплакивать. Или ие будут. Но мне, в общем-то, будет уже все равно.

    Фонарь дернулся из стороны в сторону, осветил мне грудь и руки.

    -  Нэ знаю, Ледыжко, - задумчиво сказал второй злодей. - Вроде бы тот, но не зовсим…

    -  Вот придурок! - разозлился Ледышка. - Тебе ж описание давали. Ты что, запомнить не мог?

    -  Нам на мага заказ давалы, - плаксиво сообщил Цыплак, - а цэй якысь… нэ похож на мага. Мантии нэ-мае, ты же знаешь, що маги уси в мантиях та балахонах ходють. А цэй не маг, видразу видно.

    -  Ну хоть морда похожа? - зарычал Ледышка.

    Его напарник долго светил мне в лицо, цокал языком, что-то бормотал себе под нос. А я в который раз возблагодарил свою привычку не носить дурацкие балахоны. Эти ребята ищут какого-то чародея, насолившего их заказчику. А я не очень-то и похож на мага. В душе шевельнулась робкая надежда - вдруг отпустят? Может, обойдется все?

    -  Нууу… у прынципи похож, - задумчиво пробормотал Цыплак. Нож у моего горла опасно натянул кожу. - А з иншого боку и не похож…

    Нож немного отодвинулся, но все еще неприятно давил.

    -  Цыплак, ты определись, - ласково попросил Ледышка. - Я в первый раз доверил тебе такое, а ты тупишь!

    -  Я нэ туплю, Ледыжко, - заныл горе-убийца. - Но мантии ж нэмае, значить, не маг цэ… Да и по описанию у того мага должен посох быть…

    Посох? Вот это уже интересно! Кому мой посох уже приглянулся? А ведь и дня не прошло, как он у меня.

    -  Тьфу, придурок! - сплюнул Ледышка. - Попомни мои слова, сменю напарника, будешь знать. А сам на первом же деле проколешься. Мозгов совсем нет.

    -  Ну Ледыжечко! - обиженно заголосил картавый. - Я знаю, ты умный! Мэни до тэбэ ого-го, як…

    -  Ладно, заткнись! - резко оборвал напарника убийца. - Потом разберемся. Сейчас надо решить, что делать с этим.

    -  А що… - глупо хихикнул Цыплак.