Император никому не рассказывал о своих выводах, даже своему советнику, правой руке и лучшему другу — Николаю Васильеву. Тот был крайне отрицательно настроен против Красного Демона. Ненависть к монстрам застила ему глаза. Он считал его врагом, и ничто не могло изменить его мнения. Так что Император действовал тайком, на свой страх и риск. И сейчас он пытался решить, насколько верит Красному Демону. Достаточно ли, чтобы защитить мальчишку, из-за которого может грянуть политический скандал? Вздохнув, он в третий раз перечитал сообщение:

«Тяните время как можно дольше. Сделайте всё возможное, чтобы исцелить мать Евгения Демьянова. Главное, чтобы она могла говорить. Мне нужно время на подготовку. Я напишу вам, когда Демьянова можно будет отдать индийцам. Если меня послушаете, клянусь, вы получите власть над Индийскими Эмиратами. Во всяком случае, до совершеннолетия Демьянова».

— Государь, вы в своём уме? — в кабинет без стука вошёл Николай и, не найдя слов, потряс кулаками. Его экспрессия и то, что он настолько неуважительно сформулировал вопрос, выдавали его крайнюю степень взволнованности.

— Коля, что случилось? Ты обычно разделяешь общение со мной как с Императором и как с приятелем. А тут всё смешалось в кучу: кони, люди… — иронично протянул Император. — Присаживайся и немного продышись.

Николай бухнулся в кресло и запрокинул голову, мученически застонав:

— Почему вы запретили эвакуацию? Почему отозвали отряды демоноборцев и велели им наблюдать на расстоянии? Вмешиваться только по вашей отмашке? Зачем такие сложности, если можно… — Николай не договорил и раздражённо зарычал. — Я не понимаю!

— Сегодня мы верим Красному Демону? — осведомился Император, изогнув брови. Его голос был пропитан сарказмом. — Коля, ты определись, веришь Красному или нет. Разве у кого-то остались сомнения, что именно он поставляет человечеству информацию о прорывах, одарённых магах и методах борьбы с Демонами? Однако он напал на нас. Ты сам сказал, Красный так втирался в доверие, чтобы всадить нам нож в спину.

— Но другая информация подтвердилась, — возразил Николай. — Дальше он не будет так щедр, но…

— Он мог назвать неправильные координаты, чтобы мы перекинули туда всех демоноборцев. На самом же деле прорыв появится в другом месте, и мы не сможем вовремя отреагировать, — Император поднял указательный палец, когда Николай открыл рот, чтобы что-то сказать. — Погоди, я не закончил. Это был пункт первый. А второй — паника. Начав эвакуацию, мы устроим панику. И если ничего не произойдёт, то что мы скажем людям? Что всполошили всю Москву просто так? Что нас легко можно дезинформировать и мы поведёмся? Нет, Коля, моё решение окончательное и обжалованию не подлежит.

— Проклятый Демон, — Николай грязно выругался, но, поняв, что спорить бесполезно, поменял тему: — Индийцев надо щёлкнуть по носу. Только подумать! Припёрлись типа с дипломатическим визитом без предупреждения! Совсем страх потеряли! — он стукнул кулаком по столу. — Ещё и попытались умыкнуть пацана в обход вас. Хорошо, что у Алексея хватило яиц, чтобы им отказать. Нет, понятно, что они в своём праве… Пацана нет смысла укрывать, но щёлкнуть их по носу всё-таки надо.

— Это был вопрос времени, когда Эмираты потребуют вернуть Демьянова, — кивнул Император. Он знал о незаконнорождённом сыне индийского эмира с рождения оного.