– Они у нас в руках.

– Скажите ему, чтобы прекратил.

– Но они у нас в руках.

– Нет. Это мы у них в руках! У них в руках вся человеческая цивилизация. И они не испытают ни малейших угрызений совести, разрушив ее. Просто скажите Чиуну, чтобы остановился. Я все объясню позже.

Римо по-корейски прокричал Чиуну, чтобы не шел дальше.

– Почему? – удивился Чиун. – Я что, на ваш взгляд, взялся за исполнение слишком почетного задания?

– Что-то случилось. Нам придется отступить.

– Перед лицом телевизионных камер? В присутствии журналистов? Перед лицом всего мира?

– Сейчас. Да. Прямо сейчас.

– Я не стану терпеть такое унижение. Это последняя капля.

– Тогда мне придется остановить тебя, папочка.

– Какая наглость! – возмутился Чиун. – На нас смотрит весь мир, Римо. Я не могу позволить, чтобы мир увидел, как я потерпел неудачу.

– Ты хочешь сказать, что убьешь меня?

– Я не могу позволить себе потерпеть неудачу, – повторил Чиун.

– Ну, тогда давай, убей меня! – крикнул Римо. Он шел по краю поднимающегося от земли тумана, выискивая сухое место по ту сторону, а когда нашел, то прыгнул прямо на него поверх испарений. Он надеялся, что телевизионщики не усмотрят в этом ничего сверхвыдающегося. Он приземлился на камень и пошел вперед через остатки защитных сооружений, которые Чиун уже разрушил.

– Ты видела? – спросил Рубин.

– Да. Представляешь, каков он в постели!

– Теперь я вижу, почему его не взяли ни пули, ни все прочее.

– Он очень сексуален, – восхищалась Беатрис.

– Как ты думаешь, он одолеет старика?

– Я бы не возражала, чтобы он одолел меня, – простонала Беатрис.

Доломо смотрели, как азиат в кимоно развернулся навстречу приближающемуся к нему белому с толстыми запястьями. Эта необычная парочка говорила на восточном языке, которого Доломо не знали.

Потом белый нанес первый удар. Удар был так скор, что они не заметили движения руки, но пурпурно-красные цветы, росшие вокруг, затрепетали под порывом сильного ветра.

Глава шестнадцатая

Причина поражения была проста и вместе с тем ужасна. Доломо продемонстрировали свою силу на примере небольшого американского городка.

– Прежде чем посланные вами служители зла покончат с нами, проверьте, что произошло в Кулсарке, штат Небраска, – сказал Рубин.

– А что там в Кулсарке? – спросил президент. В ответ президент услышал смех.

– Проверьте сейчас же, потому что то, что произошло там, произойдет и с вами. Это произойдет с Европой и с Японией. Наши преданные сторонники заняли позиции в четырнадцати самых важных системах водоснабжения в мире. Когда вы узнаете, что случилось в Кулсарке, подумайте о том будущем, которое ждет Париж, Лондон, Токио и Вашингтон. Загляните в завтра, не помнящее собственного вчера.

Смит, слушавший весь разговор, немедленно приказал Римо отступить. Именно этого он и боялся.

– Может быть, сначала узнаем, что произошло в Кулсарке? – предложил президент.

– У нас нет времени. Если я правильно понимаю личность Рубина Доломо, то он настроил своих людей на то, чтобы они выполнили его приказ, если не получат никаких указаний. Другими словами, если время от времени Доломо не будут выходить на связь с ними, они выльют содержимое мешков.

– И тогда вещества больше не будет.

– Не совсем так.