— А ты куда слазишь? Тебе разве не в деревню? — услышал Видлок удивленный голос Генра и повернулся в ту сторону. — Не глупи парень, забирай жеребца себе, Кнуту он уже не понадобится. А так мамку обновой порадуешь, кроме того, что живым явишься.

— У меня нет матери, — холодному голосу Тэя мог бы сейчас позавидовать тот маркиз, который за Элькой приехал. Видлок внезапно понял, что же ему напоминает изменившаяся манера речи парня — Тэй говорил, как аристократ в немалом поколении. Осознав это Вид вздрогнул. Нелегко ему придется, ой нелегко. А ведь Тэйлин не виноват, что все для него так неудачно сложилось.

— Ну, значит, не мамку, значит, отца, — добродушно поправился Генр, махнув рукой.

— Спасибо, — Тэй не стал спорить и снова довольно неуклюже взобрался в седло, и уже взялся было за поводья, как во двор вышел слуга, который, как помнил Видлок, помогал по кухне.

— Тэй, это ты? — лопоухий веснушчатый парень глупо захлопал глазами, глядя на сидящего на коне Тэя, как на призрака.

— А что, не похож? — усмехнулся юноша.

— Неа, не очень, — простодушно ответил парень с удивлением рассматривая молодого кузнеца, одетого как тот граф, с бледным осунувшимся лицом и залегшими под глазами тенями. — Я даже думал, ты это или не ты. Живой, надо же.

— Да живой я, живой, — отмахнулся Тэй. — А что не так?

— Да… — внезапно парень стушевался и начал отводить от него бегающие глаза. — Понимаешь…

— Викуш, что случилось? — Тэй подался вперед, а в глазах его загорелось беспокойство. — Говори!

— Да, как ты пропал, все поговаривать начали, что ты сгинул, ну, с концами. Жрец даже службу отслужил, чтобы тебе Богиня место получше в чертогах определила… — парень снова замялся. — Папаня твой тогда только-только из поездки вернулся и как узнал…

— Что с моим отцом? — Тэй почувствовал будто чья-то холодная рука сжала в кулаке его сердце.

— Запил он. Крепко запил. А здоровье сам знаешь не очень у него уже было. И однажды он… — парень замолчал, а затем, махнув рукой продолжил. — Уснул он в кузне. При разожжённом очаге. Проснулся, а все в дыму. Ну он к выходу-то и пополз, но тут, вишь, ноги у него, навроде отказали. Выползти-то успел, вот только уже дыма успел хапнуть. Пару лучин еще после этого дышал, да так и помер. Тебя все звал. А кузня того, сгорела. Пока народ добежал, пока цепь выстроил, все уже, нечего спасть было.

Вакуш снова мазнул рукой, плеснул в корыто у коновязи воды и пошел обратно в таверну. Он не любил приносить плохие вести, но Тэй никогда ему ничего плохого не делал, даже защищал от ребят постарше, и парень решил, что лучше уж он расскажет, чем Тэй приедет на пепелище не подготовленным.

Тэйлин посмотрел на небо и даже удивился тому, что продолжает светить солнце, и нет свинцовых туч и не сверкают молнии. Он не мог понять, что же ему только что сказал Вакуш. Смысл слов проходил мимо, и не мог задержаться. Что значит, отца больше нет, а кузня сгорела? Что это значит?!

— Я тебе сочувствую, братан, — голос кота привел его в чувство. Развернув жеребца, он дал ему шенкелей и послал в галоп, словно за ним гнались демоны.

Элька стояла, прижав ладонь ко рту, а Видлок, ругнувшись, вскочил на Ворона и помчался догонять мальчишку, пока тот ни до чего, не дай Богиня, не додумался.

Глава 22

Элька кинулась было к своей изящной кобылке, но у нее на дороге вырос Генр.