Видлок выскочил на лестницу первым и понесся вверх, перепрыгивая сразу через две ступени. За ним бежал Тэйлин, а позади них медленно разрушалась и сама лестница, отправляя целые пролеты в образовавшуюся дыру. Им оставалось пробежать еще один лестничный пролет, всего один, когда прямо на пути их следования начали проваливаться ступени. Все, на что хватило Видлока, это резко остановиться, схватить бежавшего за ним и не видящего, что происходит впереди, Тэя и вместе с юношей запрыгнуть в ближайшей выходящий на лестницу коридор. Как только они очутились в коридоре, лестница со страшным скрипом полностью рухнула вниз, отрезав тем самым путь к спасению.

В коридоре было темно. Ни один светильник, если здесь они вообще были, не горел и не отреагировал на вошедших людей, хотя в тех местах, куда они до этого момента заходили, свет всегда, хоть очень тусклый, но был.

— Вот это называется, попали, так попали. Но, из любого безвыходного положения, есть, как минимум, два выхода. Даже если тебя сожрали, — мерзко хохотнул голос в голове у Тэя, а острые когти сидящего у него на плече кота впились в незащищенную кожу.

— Ай, — Тэйлин схватился за плечо и хотел уже заковыристо выругаться, но вовремя опомнился. Он все еще не был готов рассказывать Видлоку о том, что обзавелся таким оригинальным питомцем. Попытавшись сосредоточиться, Тэй мысленно проговорил. — Это ты со мной разговариваешь? — он чувствовал себя невероятно глупо, обращаясь к рисунку на руке, но других объяснений просто не было.

— Ну, наконец-то! Какой же ты тормо-о-о-з, — протянул голос.

— Что ты такое? — мысленно обращаясь к коту, Тэй наблюдал за Видлоком, который, вытащив меч, медленно по одному шагу двигался по коридору, пока его не поглотила темнота. Сам же Тэй стоял совсем близко с провалом, который всего-то с десяток вздохов назад был массивной лестницей.

— Меня создали для того, чтобы помогать видящим глушить магическое зрение в повседневной жизни, когда это постоянное мельтешение настолько осложняло им жизнь, что они предпочитали вообще забрасывать магию и уезжать в какие-нибудь глухие деревеньки.

— Да, я понял, что когда ты появился на моем плече, мое зрение улучшилось, и я перестал видеть эти бесконечные всполохи, — признал Тэйлин полезность кота. — Что произошло с тем шаром и что это вообще было такое?

— Если бы ты спросил меня об этом полдня назад, я бы тебе не ответил по двум причинам: во-первых, я не осознавал себя, и просто поглощал ту часть светового спектра, которая отвечал за в и дение. Так что я просто не знал ответа на твой вопрос, и, во-вторых, я не разговаривал. Но сейчас… О, сейчас совсем другое дело. Как бы попроще-то сказать… Меня создали, чтобы поглощать лишнее, не нужное магу, но могущее понадобиться. Когда ты цапнул голыми руками сердце Цитадели, или хранилище, так тот шар назывался, и это был крайне дурацкий поступок, твой мозг быстро наполнился различной информацией, тоже не хилым таким объемчиком, и сказал: «Хватит!», и тут же включился я, чтобы поглотить остатки. Меня так создали, понимаешь? Вот только остатки — это почти все хранилище уникальных знаний, всех, что проходили через Школу за многие циклы. Ты усвоил, хорошо, если тысячную часть, а все остальное досталось мне. Вот так-то, неучь необразованная.

— Тэй, мне удалось дойти до середины коридора, — из темноту вынырнул Видлок, который избавил Тэя от необходимости отвечать наглому коту.

— Почему только до середины? — машинально задал вопрос Тэй, уже знаю на него ответ.